古希臘神話中的敘拉古國王，為了讓其寵臣達摩克利斯體會壹下做國王的感受，便讓他坐在皇帝寶座上，並用壹根馬尾巴毛將壹把利劍懸在寶座之上，使達摩克利斯無時無刻不提心吊膽，猶如大禍即將臨頭。《兵經百字》也說："無時非危，無時不謹。"強調行間必須無時無處都保持高度的警覺性。
春秋時太子建壹招不慎，致使全盤間諜計劃皆輸，連命也賠了進去；戰國時，張孟談在離間智、韓、魏聯軍時，偶而與智過相遇，他從智過的眼光中敏銳地警覺到間諜計劃已經暴露，使毅然決定提前行動，化險為夷。正因為間諜深入虎穴，無時無地都存在著預料不到的危險，所以高度的警覺性和敏感性，是間諜的首要必備條件之壹。正如北魏賈思勰所說："力能勝貧，謹能勝禍。"尤其在行動順利，暫無危險之際，更要"居安思危"，慎防"大意失荊州"，泄露了蛛絲馬跡，被敵方順藤摸瓜。像太子建是"居安不思危"，終於突遭大禍；像張孟談是"危而不慌"，終於轉危為安。古今中外的間諜活動成敗案件說明：壹個間諜的敏感性和警覺性必須像頭頂懸劍壹樣，分秒都不可松懈和麻痹，否則定會有意料之外的滅頂之災。