中華文化博大精深，在古代女人每個年齡階段的叫法都不壹樣，女子尚未有婚嫁之約，稱為“待字”。女子十六歲稱為“二八年華”、“破瓜”，而女子十三、四歲稱為“豆蔻年華”。花花草草那麽多，古人為何會用豆蔻來比喻少女呢？
原因其實很簡單對於未出嫁的女子：我們習慣會稱為：雲英未嫁，黃花閨女，小姑獨處，待字閨中，等等。其中像雲英未嫁就是用唐代鐘陵歌女雲英泛指未嫁的成年女子。
豆蔻壹詞，典出唐朝杜牧《贈別詩二首之壹》：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。”意思是說，姿態輕盈舉止優雅正是十三年華，就像二月初枝頭上含苞待放的豆蔻花。看盡揚州城十裏長街的青春佳人，卷起珠簾故作嬌俏的美女沒有人比得上她。這是杜牧在離開揚州的時候，寫給壹位只有十三歲左右名叫張好好的風塵女子的詩。
之後，就出現了對杜牧的抄襲，秦觀有“蔻梢頭，舊恨十年夢，屈指堪驚”，陸遊有“春從豆蔲梢頭老，日向樗蒱齒上消”，蘇軾有“豆蔻花梢二月初，年少即須臾”。
到近代，魯迅也曾在《且介亭雜文二集·論“人言可畏”》：“壹遇到女人，可就要發揮才藻了，不是‘徐娘半老，風韻猶存’，就是‘豆蔻年華，玲瓏可愛’。”
那麽問題來了，豆蔻是何東西？豆蔻《中國藥典》收載的草藥，草藥來源為姜科植物白豆蔻或爪哇白豆蔻的幹燥成熟果實。按產地不同分為原豆蔻和印尼白蔻。豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱為“含胎花”，因此也就成為少女的象征。
還有說法是中國古代還沒有引進肉豆蔻這種植物，古代文化人所說的豆蔻應該是壹種叫做艷山姜的花，好吧，那就發兩張艷山姜的照片，然後妳就該了解古人的心態了。是不是很汙？不過這其實並不是古人所說的豆蔻，而是舶來的“肉豆蔻”