成語委曲求全的意思是勉強遷就，以求保全；為了顧全大局而暫時忍讓。
委wěi曲qū求qiú全quán出自於東漢·班固《漢書·嚴彭祖傳》凡通經術，固當修行先王之道，何可委曲從俗，茍求富貴乎！”
成語寓意是壹個人勉強自己，不外乎兩種情形。壹種是不得已的遷就對方，以求保全、維持現狀。另外壹種則可能是因為要顧全大局，所以不去計較，通過局部或者暫時讓步，換取改變、贏得整體局面的機會。
成語委曲求全故事
嚴彭祖，字公子，是西漢東海下邳（今江蘇邳縣）人。嚴彭祖師從當時有名的儒生眭孟，學習《春秋公羊傳》。眭孟姐姐的兒子顏安樂也在眭孟門下學習。眭孟有壹百多位弟子，但其中學問最好的要數嚴彭祖和顏安樂兩個人了。
眭孟每次提出壹些存有疑義的問題，他們都能談出各自獨到的見解。因此，眭孟常常說：“能夠深入理解《春秋公羊傳》的意旨，就在彭祖和安樂這兩個人了！”眭孟去世以後，嚴彭祖、顏安樂各自專為壹家，教授《春秋公羊傳》。從此，《春秋公羊傳》便有了嚴、顏的學說。
到了漢宣帝的時候，嚴彭祖被升為博士，後來又升任太子太傅壹職。嚴彭祖學識淵博，又正直清廉，不事權貴，重視個人的品性修養，鄙棄粗陋的行為。有人曾向嚴彭祖勸說道：“天命不能勝任人事，您因為不肯侍奉權貴，所以沒有貴人在左右幫助您。
您精通經義，可就算學問再怎麽高深，也做不到宰相。希望您能稍微勉強壹下自己，好謀求更高的官職。”嚴彭祖回答說：“大凡通曉經術，本應修行先王大道，怎麽能委曲隨俗，茍且求取富貴呢！”
嚴彭祖最終任太子太傅壹直到死，他因不委曲同俗，不以求取功名權勢作為誌向，誌趣高潔而留名青史。