“河冰結合，非壹日之寒；
積土成山，非斯須之作。”
“斯須”，是壹會兒的意思。河水結成冰，不是壹天驟然寒冷的結果；用泥土堆積成高山，也不是短時間所能辦到的。這兩句話的原意，都是比喻：天下任何事物的產生，都必然要經過醞釀、發展的過程，決不會突然而來。
不過，古人的“冰凍三尺，非壹日之寒”這句諺語，在它字面原意之外，卻還有另外的含意，那就是把“寒”字借用為同音的“嗛”字。“嗛”[xián]，是懷恨的意思。這句話表面上是說“非壹日之寒”，意思卻是說：懷恨已久，“非壹日之嗛”。為了不願明說“嗛”，便用“寒”字借代；為了使“非壹日之寒”這句話說得生動、形象，便以“冰凍三尺”作比喻。這類諧音雙關語，常見於古代的壹些民歌中。例如：“石闕生口中，銜碑不得語（銜悲不得語）”；“桑蠶不作繭，晝夜懸長絲（晝夜懸長思）”；“明燈照空局，悠然未有棋（悠然未有期）”等等。壹般都是前後兩句，而其用意多著重在後句，字面原意是次要的，暗借的諧音字及其含義才是主要的用意所在。
但是，現在我們引用“冰凍三尺，非壹日之寒”這句話的時候，卻並不象古人那樣地把它用作雙關語，而是而是用它來比喻事情的發生早有前因，並非偶然。