今天的三國成語故事見於《三國誌·先主傳》註引《諸葛亮集》，時間是在蜀漢章武三年(公安雲223年)，主人公是劉備。原文如下：
先主遺詔敕後主曰：“人五十不稱夭，年已六十有余，何所復恨，不復自傷，但以卿兄弟為念。射君到，說丞相嘆卿智量，甚大增脩，過於所望，審能如此，吾復何憂!勉之，勉之!勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可讀漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。聞丞相為寫申、韓、管子、六韜壹通已畢，未送，道亡，可自更求聞達。”
這段記載的大意是：先主劉備遺詔敕命後主劉禪說：“人能活到五十歲就不會稱作夭折，我的年紀已經六十多了，還有什麽課遺憾的呢。我不會為自己而感到傷悲，放心不下的只有妳們兄弟幾個。射君來的時候，說丞相諸葛亮對妳的智慧和度量予以高度評價，說妳十分長進，超過了原本對妳的期望。如果果真如此，我還有什麽課憂慮的呢，妳要更加勤奮努力啊!
妳不要因為是件較小的壞事就去幹，不要因為是件較小的善事就不去做，唯有賢明和品德能夠令人心服口服。妳父親我德行不夠，不值得妳去效仿。妳要經常閱讀《漢書》和《禮記》，有空之時還應該讀讀諸子百家的書以及《六韜》、《商君書》，增強自己的知識和才幹。聽說丞相為妳手抄了壹遍《申子》、《管子》和《六韜》，如今已經抄完了，卻在路上遺失了。妳可以另想辦法向名家請教。”
本文要介紹的三國成語，便是劉備在遺詔中提到的“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”，意為不要因為是件較小的壞事就去幹，不要因為是件較小的善事就不去做。這也是由劉備所首創的壹句成語。
俗話說：知子莫若父。在劉備的生命即將走到盡頭時，他最放心不下的就是自己的兒子劉禪。從劉備的遺詔來看，他深知兒子劉禪的能力有限，毛病不少，故此苦口婆心地提醒劉禪，要多讀書以增長知識，多學習以提高見識。不過，從劉禪的壹生可以看出，他還是辜負了父親的壹番良苦用心，劉備可謂是所托非人。