“高山流水”典故最早見於《列子·湯問》。在人們的用典實踐中，這壹典故逐漸發展出七十余個典形和樂曲高妙、相知可貴、知音難覓、痛失知音、閑適情趣等典義，還存在典故反用現象。
“高山流水”比喻知己或知音，也比喻樂曲高妙。