夜郎國王以為夜郎是世界上最大的國家，所以非常驕傲，對西南各國總擺出壹副大國的架子。
有壹回，漢朝使者到了夜郎，向國王介紹了漢朝的情況。夜郎國王聽了先是驚訝，接著表示不相信，問道：“妳們漢朝有我們夜郎國大嗎？”他那裏知道夜郎國只相當於漢朝的壹個州。
由這個故事產生了成語“夜郎自大”，它用來比喻和諷刺那種眼光狹小、見聞很少、卻盲目自大的人。