成語非常豐富,來源也是多種多樣的,主要有以下四個方面：
壹、源於口語.
這類成語是在人民群眾口語中廣泛流傳之後見之於書面的,壹般都比較通俗、生動.如：歡天喜地、細水長流、五花八門、指手畫腳、量體裁衣、拐彎抹角、壹幹二凈等.
二、源於古書.
即從幾千年來的古代書籍中產生出來的,其中可分為：
①古代寓言的概括,如：自相矛盾、愚公移山、守株待兔、畫蛇添足、狐假虎威、杞人憂天等.
②歷史故事的概括,如：草木皆兵、望梅止渴、破釜沈舟、完璧歸趙、臥薪嘗膽、三顧茅廬等.
③古書中名言警句的摘錄或節縮,如：學而不厭、誨人不倦、豁然開朗、水落石出、百廢俱興、政通人和、心曠神怡、壹鼓作氣等.
三、源於外來語.
如根據佛經意譯或改寫而成的成語：曇花壹現、五體投地、聚沙成塔、回光返照、惟我獨尊、現身說法等.再如來自法語的成語：火中取票、象牙之塔等.
四、新創造出來的.
隨著社會的發展,成語也不斷產生、演變.從名家的作品、群眾的口語中,不斷湧現出壹些新的成語.如：多快好省、力爭上遊、推陳出新、爭分奪秒、厚今薄古、自力更生、百花齊放、古為今用等.