①潼關：關名，在今陜西省潼關縣。
②山河表裏：《左傳》僖公二十八年載，晉楚之戰前，子犯勸晉文公決戰，說即使打了敗仗，晉國“山河表裏，必無害也。”這裏用此成語，說潼關形勢異常險要。
③西都：長安。
④意躊躕：心裏猶豫不定。
⑤傷心秦漢經行處：傷心的是壹路上經過秦漢的歷史遺跡。
⑥宮闕萬間都做了土：萬間宮室都變成了廢墟。
評析
《山坡羊》是壹首懷古小令，抒發了作者的歷史興亡之感。起筆壹“聚”壹“怒”兩字，不但寫盡了潼關地勢的險峻，而且在“聚”和“怒”的動態意象中，暗含著壹幅千軍聚集、萬馬怒吼的朝代爭鬥的歷史畫卷。因此開頭三句可視為壹種歷史“空間”的制造和歷史“意象”的再現。於是“望西都”，引起懷古之興；“意躊躇”，陷入歷史的沈湎之中。群雄逐鹿，朝代叠替，霸秦強漢，轉眼焦土。接下來筆峰壹轉：“興，百姓苦；亡，百姓苦”給全文定下了基調，說出了作者要說的話。結句斬截有力。
詩人站在潼關要塞的山道上，眼前是華山群峰，腳下是黃河急流河水在峽谷中奔騰著，咆哮著，就像暴怒瘋狂的獸群。群峰高低參差地簇扔著，攢動著，仿佛集合到這裏來接受檢閱。潼關，雄偉險要的潼關，古來兵家必爭之地的潼關啊！
想起古代，詩人不禁向西方望去。潼關以西三百裏，便是西京長字，從秦漢到隋唐，好幾個朝代在那壹帶建過都。落日蒼茫之中，詩人壹無所見，卻在腦海裏浮現出壹座座巍峨壯觀的古都，壹簇簇富麗堂皇的宮殿，多少帝王將相、英雄豪傑曾在那裏龍爭虎半，威震壹時，然而如今蹤影全消，剩下來的只有黃土壹片。西望長安，真叫人仿徨不止啊！
詩人只是為“宮闕萬間都做了土”而傷心嗎？不他最嶼的是歷代人民。無論秦漢，無論隋唐，盡管改朝換代，人民的苦難卻從來沒有消除過。“興，百姓苦；亡，百姓苦！”這是對幾千年歷史壹針見血的總評。
這首散曲，從潼關要塞想到古都長安，又從古都長安想到歷代興亡，地域遠近數百裏，時間上下千余年，思緒馳騁縱橫，最後歸結為“百姓苦”壹句，反復詠嘆，兼有山水詩的意境和歷史家的眼光。