紀渻子是春秋時訓練鬥雞的行家，由於他的名聲太響亮了，於是齊王也把他找來訓練鬥雞。齊王求勝心切，沒過幾天便派人來詢問訓雞的情況。紀渻子回答說：“雞的性情高傲，時候還不到。”十天後齊王又來問他：“這回鬥雞該訓練好了吧?”紀渻子回答說：“還沒有，它現在還不夠沈穩。”壹個月後齊王已經等得不耐煩了，可是紀渻子還是搖頭說不行。又過了十天，紀渻子告訴齊王鬥雞訓練好了。待到鬥雞時，對手的雞又叫又跳，而紀渻子訓練的雞竟然卻站著不動，就像木雞壹樣。對手的雞看到它這樣，都不敢與它決鬥。
成語呆若木雞形容壹個人有些癡傻發楞的樣子，或因恐懼或驚異而發楞的樣子。