臥薪嘗膽原指中國春秋時期的越國國王勾踐勵精圖治以圖復國的事跡，後演變成成語，形容人刻苦自勵，發奮圖強。春秋 時， 越王 勾踐 戰敗，為 吳 所執，既放還，欲報 吳 仇，苦身焦思，置膽於坐，飲食嘗之，欲以不忘 會稽 敗辱之恥。見《史記·越王勾踐世家》、 漢趙曄《吳越春秋·勾踐歸國外傳》。臥薪事不知所出。後用為刻苦自勵，發憤圖強，不敢安逸之典。 宋蘇軾《擬孫權答曹操書》：“仆受遺以來，臥薪嘗膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立。”