東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自壹人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響自己的讀書學習，就想出了壹個特別的辦法。古時候，男子的頭發很長。他就找壹根繩子，壹頭牢牢的綁在房梁上。當他讀書疲勞時打盹了，頭壹低，繩子就會牽住頭發，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
這就時孫敬懸梁的故事。
戰國時期，有壹個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了壹個方法，準備壹把錐子，壹打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺壹下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 這就使蘇秦"刺股"的故事。
鑿壁偷光
西漢時有壹個大學問家名叫匡衡。他小時候就非常喜歡讀書，可是家裏很窮，買不起蠟燭，壹到晚上就沒有辦法看書，他常為此事發愁。這天晚上，匡衡無意中發現自家的墻壁似乎有壹些亮光，他起床壹看，原來是墻壁裂了縫，鄰居家的燭火從裂縫處透了過來。匡衡看後，立刻想出了壹個辦法。他找來壹把鑿子，將墻壁裂縫處鑿出壹個小孔。立刻，壹道燭光射了過來，匡衡就著這道燭光，認真地看起書來。以後的每天晚上，匡衡都要靠著墻壁，借著鄰居的燭光讀書。由於他從小勤奮好學，後來匡衡成了壹名知識淵博的經學家。
囊螢映雪
“囊螢映雪”這則成語的囊螢是晉代車胤家貧，沒錢買燈油，而又想晚上讀書，便在夏天晚上抓壹把螢火蟲來當燈讀書；映雪是晉代孫康冬天夜裏利用雪映出的光亮看書。後用“囊螢映雪”比喻家境貧苦，刻苦讀書。 “這個成語來源於《晉書.車胤（yin）傳》，胤......家貧不常得油，夏月則練囊盛數十螢火以照書。孫康家貧，常映雪讀書。 “晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多余的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只能利用這個時間背誦詩文。 “夏天的壹個晚上，他正在院子裏背壹篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。壹閃壹閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在壹起，不就成為壹盞燈了嗎：於是，他去找了壹只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麽明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓壹把來當作燈用。由於他勤學苦練，後來終於做了職位很高的官。 “同朝代的孫康情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。 “壹天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他也當了高官。
劉綺燃荻讀書。梁代時彭城人劉綺，“早孤家貧，燈燭難辦，常買荻折之，燃荻為燈”，發奮讀書。
蕭規曹隨
蕭何和曹參，都是沛縣人。秦朝末年，他倆同是沛縣的縣吏，彼此關系很好。後來，跟著同鄉劉邦起兵反秦，各自建立了赫赫戰功。
當年劉邦舉事時，蕭何在沛縣城中作內應，殺掉縣官，使起義成功。劉邦兵入鹹陽後，蕭何用心搜集秦朝官府中的各種文稿、律令、戶口檔案，準備助劉邦建立統壹的封建國家。不久，蕭何又將韓信推薦給劉邦，為打項羽起到了舉足輕重的作用。五年楚漢相爭期間，蕭何留守關中，保證了軍需的及時供應以及兵源的不斷補充。劉邦稱帝後，委任蕭何為丞相，並讓蕭何制定出漢朝的法規、典章和制度，從而保證了漢朝的政令暢通。
曹參文武兼備，同樣追隨劉邦身經百戰，攻下120座城池，身上留下70余處傷痕，功勞不亞於蕭何，可得到劉邦封給的爵位和賞賜反倒比不上蕭何，心中很是不快，再加上有些事情與蕭何有意見分歧，於是彼此的關系漸漸疏遠。
劉邦死後，漢惠帝劉盈繼位，蕭何也病得奄奄壹息。漢惠帝親自探望他，請他推薦將來相國（即丞相）的人選。蕭何不計私怨，以大局為重，毅然向漢惠帝推薦了曹參。令曹參十分愧疚。
蕭何壹死，曹參就當上了相國。他要求官吏們按照前相國蕭何制定的政策、法令辦事，於是有人在漢惠帝面前說曹參無所事事，不思進取，管理國事不力。
有壹天，漢惠帝同曹參談及此事，讓他打消顧慮，傾訴肺腑之言。曹參也是開國元老，有功之臣，便擺起老臣的架勢問惠帝：“請問皇上，您跟先帝比較，哪壹位英明呢？”惠帝說：“我年輕，哪兒比得上先帝？”曹參又問：“要說治理國家，我與蕭相國比，皇上認為哪壹個賢明？”惠帝微微壹笑說：“恐怕比不上蕭相國吧！”曹參借機懇切地說：“皇上說得完全對。皇上比不上先帝，我又不如蕭相國。那麽，蕭相國幫助先帝平定天下之後，所制定的行之有效的政策、法令，連先帝都批準執行，難道我們不加以繼承，反而隨意加以更改嗎？”
年僅17歲的漢惠帝，年輕，腦子比較靈活，經曹參這麽壹講，豁然開朗，連連點頭說：“噢，我明白了，請相國別介意別人的閑言碎語，您是對蕭相國的尊重呵！”
後來，人們根據《史記·曹相國世家》對該事的記述，引出“蕭規曹隨”這壹成語，比喻按照前人的有效成規辦事，不隨意加以改動。
不恥下問
釋義：不以向學問或地位比自己低的人請教為恥辱。
春秋時期，衛國有個人叫孔圉，勤奮好學，而且很謙虛。他死了以後，衛國的國君為了表彰他，並讓後人學習他的好學精神，就賜給他壹個“文”的稱號，所以，後來人們就尊稱他為“孔文子”。
孔子有個學生叫子貢，也是衛國人。他認為孔圉不像人們所說的那樣，稱他為“孔文子”，似乎是有點評價過高了。他想來想去，覺得不能理解，就去向孔子請教。
子貢說：“那個孔文子並沒有什麽了不起，憑什麽要賜給他‘文’的稱號？”
孔子回答說：“孔圉聰明好學，勇於向地位和學識不如自己的人虛心請教，而不會感到丟臉，這是非常了不起的，所以要賜給他‘文’的稱號。”
子貢聽孔子這樣壹說，猛然省悟，頓時感到心悅誠服。