張藝謀以的電影集民族文化、社會思考、文化尋根和電影創新於壹體。
他執著挖掘電影語言的潛力、追求構圖的力度、意想的豐富和色彩的飽滿，通過反常規的銀幕造型給人以強烈的視覺沖擊，達到獨特的藝術境界。
早期張藝謀以執導充滿中國傳統文化的文藝電影著稱，藝術特點是細節的逼真和主題浪漫的互相映照，善於電影色彩學和捕捉人物內心世界細膩動人的事物。
張藝謀作品的突出特點是對中國傳統封建意識的深刻認識和強烈的批判精神，是內蘊其中的濃烈的歷史感和生命意識，是古樸民俗的奇特景觀，同時也飽含對女性反抗精神的謳歌和贊頌。
他在強烈的色彩、大膽的構圖背後堅持了生活的真實和敘事的抒情。張藝謀的本領在於他能強烈而不失準確，適時而又超前地撥動中國百姓的心弦。
人物評價
在電影人才的提攜上，張藝謀捧紅的“謀女郎”也是媒體和公眾聚焦的對象，鞏俐和章子怡都是其中的佼佼者。
除電影外，張藝謀“副業”很多。他執導過歌劇、芭蕾舞劇和大型山水實景演出“印象”系列成為當地的旅遊文化。
拍過北京申奧和上海申博的官方宣傳片以及北京奧運會會徽和火炬的宣傳片。另外，還拍攝過廣告，出版過圖書，設計國慶60周年紀念郵票，擔任北京奧運會開幕式總導演等等。