在古時烏斯地區，居住著壹個正直誠實，虔信上帝，遠離惡事，樂善好施的義人，名叫約伯。這人在生活上萬事如意，膝下有七兒三女，擁有7000只羊，3000頭駱駝，500對公牛，500頭母驢，家中奴仆成群，是當地人人羨慕的富貴有福之人。
小輩對上人孝敬，兒女們之間也友好和睦，他們常常擺酒設席，相互邀請，歡聚壹堂。有壹天，約伯的長子辦酒席款待兄弟姊妹，兒女們都歡歡喜喜赴宴去了。
這天，正值上帝在天上召集眾天使聚會，撒旦（魔鬼）也混在其中朝拜上帝，上帝見了，問：“妳從何處來？”
撒旦回答：“我剛剛從大地返回。”
上帝便說：“妳是否見過我的仆人約伯？那是壹個世上最好的人，他敬奉我，行事公正，從不違抗神命，作惡犯罪。”
撒旦陰險地壹笑，說：“這算什麽，他家人丁興旺，生活富足，過著幸福的日子，全是上帝恩賜賞予的，他自然敬奉妳，這不足為奇。”接著挑撥說：“假如上帝將他現有的壹切毀掉，他還會這麽虔誠地對待妳嗎？”
上帝聽了，覺得不無道理，便同意撒旦隨意考驗約伯，但不許傷害他的性命。撒旦欣然領命，開始考驗約伯了。
天上人間，正在人世享福的約伯，萬萬沒有想到，他這個洪福齊天的人頃刻間陷入痛苦的深淵，家中的悲劇不斷出現：
有人前來報信說：“牛正在田裏耕地，驢正在田邊吃草，忽然有群示巴人跑來，擄去牲畜，殺死耕田的仆人，惟有我壹人逃脫，向妳報信！”
來人的話還沒有說完，又有人前來報信說：“在放羊的牧場裏，忽然降下天火，燒死了所有的羊群和放羊的牧童。惟有我壹人逃脫，向妳報信！”
來人的話還沒說完，又有人前來報信說：“駱駝正在牧地養息，忽然闖來三隊迦勒底人，奪走駱駝，還殺死照看駱駝的牧人，惟有我壹人逃脫，向妳報信！”
來人的話還沒說完，又有人報信說：“妳的長子正和妳的兒女們喝酒吃飯，忽然刮來壹陣狂風，折斷了屋中的頂梁柱，房子倒塌了，將他們全部砸死，惟有我壹人逃脫，向妳報信！”
壹個接壹個兇訊，擊打著約伯的心，他面對接二連三的天災人禍，欲呼無聲，欲哭無淚，便站起身，撕裂衣服，拔光頭發，俯伏在地，拜叩上帝，禱告說：“我赤身而來世，也必將赤身而歸回；賞賜的是上帝，收回的也是上帝；我壹生清白正直，從不作惡犯罪。現遭此橫禍，我仍將稱頌上帝，謝我主萬恩！”
上帝聽了，覺得約伯果真忠厚，受了這麽大的打擊和委屈都無怨言，非常滿意，回頭責備撒旦。可是，撒旦卻不以為然地說：“這不過是個小小的傷害，身外之物，何足惋惜，壹切都可以重新開始嘛。如果妳讓他自身傷筋動骨，那就大不壹樣了。到那時，他還會這麽敬拜妳，而不背叛妳上帝嗎？”
上帝覺得撒旦這樣的家夥，不碰得頭破血流是不會低頭認輸的，便再壹次允許他考驗約伯，但告誡撒旦，可使其皮肉受苦，不準傷其性命。撒旦從上帝面前退下，想法折磨約伯。
這壹次他直接降災予約伯的肉體，讓約伯好端端的身體，忽然從頭到腳，渾身上下長滿毒瘡。約伯痛苦難忍，只好坐在爐灰中，用瓦片刮身體，以求減輕疼痛。他妻子見了，忍不住大罵蒼天不公，勸丈夫不要再相信上帝，不如背棄主而痛快死去，以免活受罪。約伯聽了，指責妻子愚蠢無知，依然篤信上帝。
約伯有三個生死之交的好朋友，聽說約伯遭此劫難，趕緊前來探望他。當他們見到約伯遍身長滿膿包，時昏時醒的慘狀時，不禁失聲大哭，他們撕裂衣袍，把塵土揚在身上，陪著他靜坐了七天七夜，壹言不發。
當約伯從昏迷中蘇醒，便向他的三個好友以利法、比勒達和瑣法述說自己的不幸，他說：“願懷我胎的那夜和生我的那天，都受到詛咒！因為它沒有把懷我的門關閉，反而讓我生下來遭受這麽多苦楚。巴不得死在母腹之中，從未呼吸，也未見過亮光。希望自己夭折，那樣就可以寧靜地長眠，得到休息。”他唏噓哀嘆：“我所害怕的，都發生在我身上，我並不好逸惡勞，卻飽嘗種種苦難；我盼望幸福，到來的卻是災難；我期待的是光明，到來的卻是黑暗。我煩惱不安，困苦的日子接連不斷。我的琴音變為悲歌，我的簫聲變成哭喊！”
三個朋友聽他說完這些話，便輪番開導他。
以利法提醒他：過去妳看到別人遭難，總以好言相慰，以行動相助，幫助別人克服軟弱，渡過難關。現在，不要因為自己遭到禍患而失去理智，相信上帝不會行不公義之事，只要堅信上帝，以後會平安無事的。約伯認為：自己壹生為義，壹世清白，不知自己究竟犯了什麽過錯而遭此大劫。
比勒達曉以大義：上帝公正無私，妳受難不因己過，或許因為兒女犯罪的緣故。如果自己壹貫正直虔誠，就應該堅持下去，上帝決不會丟棄好人。約伯認為：自己沒有犯過任何過錯，歷來對兒女們管教甚嚴，他們也無任何越軌行為。因此呼喚上帝作證，或指出他們的犯罪事實。“上帝若知道我無罪，又不救我，希望上帝讓我死得暢快！”
瑣法則責備約伯：妳自稱自誇為義，應當感到慚愧。妳受罰，必定有罪，妳若將心安正，就應向上帝懺悔，除掉自身罪孽，上帝必不拋棄妳。約伯意識到，這些災難是上帝降下的，他說：上帝的箭射中了我，這些毒箭射穿了我的心，他安排的壹切恐懼，接二連三地來攻擊我。
三個朋友的***同觀點是：上帝是偉大的，因此，上帝實施的賞善罰惡是公正的，既然上帝如此公正，那麽，約伯受懲罰，必定是事出有因，是犯有罪惡。所以，要想免於懲罰，約伯必須向上帝認罪悔過。
約伯無法接受朋友們的觀點，不同意自己受罰就壹定是有罪，他極力為自己的清白辯護。他說：“看看吧，我在妳們面前說過謊嗎？請妳們公平壹點吧！不再無端地指責我，因為我全然正直，我會是非不分嗎？我能不辨奸惡嗎？”他還用諷刺的語氣反駁朋友們：妳們賜予我多大的幫助！妳們給予我何等的拯救！妳們的話多麽有智慧！妳們簡直使我茅塞頓開！如此超卓的見解，真虧妳們想得出來！他堅持自己有義，受罰不可理解。
四人各執己見，爭論不休。這時，壹個年輕人從旁邊經過，他叫以利戶，聽了他們四人的辯論，也參與發表自己的看法，他認為約伯自己稱義不對，而三位友人的規勸也不對頭。他陳述己見：“上帝降罪懲罰人，有時並不因為人本身作惡犯罪，而是為了考驗義人真偽，激勵真正義人堅持行善行為，增強他們行善的決心，更好地積德，以拯救其生命。”還說：“世人也包括智慧的義人在內，不可能全部洞察理解上帝的無窮奧妙和神秘意向。”因而他奉勸約伯全身心地信賴上帝，歸榮上帝。
約伯聽了，忽覺耳目壹新，為自己口出怨言，說了過頭話而深感不安，乞求上帝寬恕。這時，壹陣旋風卷來，上帝在旋風中顯現，居高臨下，他以造物之妙來詰問約伯：
“誰用無知的言語，使我的旨意暗昧不明？快準備作戰吧，現在我要向妳發問，妳必須回答我……雨水有父親嗎？露珠是誰生的？堅冰從何而來？霜雪的母親是誰？妳能操縱星宿嗎？妳能約束昂星，釋放參星嗎？妳能按時領出十二宮嗎？妳能引導北鬥星和它的衛星群嗎？妳認識宇宙間的規律嗎？妳知道這些規律怎樣治理大地嗎？妳能呼叫雲霞從天上降下大雨嗎？妳能任意發出雷電嗎？……”
接著，又用禽獸之性來考問約伯：“它打噴嚏，水花就濺起光芒，它的眼睛猶如火花般閃耀，它的呼吸燃燒著煤炭，它的口中噴吐出火焰，它的肉結實而堅固，它的心剛硬如磐石。它視鐵如幹草，視銅如朽木，利箭不能把它嚇走，彈石對於它只是碎稭。它的擾攘使深淵翻騰，使海水如鍋中滾開的膏油……”
上帝連珠炮似的發問，使得約伯頭昏目眩，張口結舌，無言以對，只有認罪自責。
上帝見約伯已經領悟，並對自己過激的怨言有所悔意，就除掉他肉體的痛苦，將他從悲慘的境地中解救出來，並且，對他敬神的義行和精神上的折磨，加倍償還。
約伯恢復健康後，壹連生了七個兒子和三個女兒，而且擁有成群牛羊，萬貫家產。接著，兒孫滿堂，日子過得豐衣足食，幸福美滿。享盡天倫之樂的約伯，活到140歲，才壽終正寢，離開人世。