1993年10月，浪漫詩人顧城殺妻的消息震驚了整個文壇。
顧城在詩歌上，無疑是有天賦的。而對詩歌般的童話世界的追求，也造成了顧城如詩歌般悲劇的人生結尾。
1979年，顧城在火車上遇見了謝燁。就像很多愛情小說中說的那樣，男主人公對女主人公壹見鐘情。顧城給謝燁的信中寫道： 我們是怎麽開始談話的，我已經記不得了，只記得妳用清楚的北京話回答，眼睛又大又美，深深的像是夢幻的魚群，鼻線和嘴角有壹種金屬的光輝，我不知道該說些什麽，就給妳念起詩來，又說起電影又說起遙遠的小時候的事……火車走著，進入早晨，太陽在海河上明晃晃升起來，我好象驚醒了，我站著，我知道此刻正在失去，再過壹會兒妳將成為永生的幻覺。妳還在笑，我對妳憤怒起來，我知道世界上有壹個妳活著，生長著比我更真實。我掏出紙片寫下我的住址，車到站了妳慢慢收拾行李，人向兩邊走去，我把地址給妳就下了火車。
美麗靈動、善於交際的謝燁無疑是吸引顧城的。在顧城給了謝燁地址之後，顧城也沒有想到這個美麗的女孩真的會從上海來北京找自己。在顧城去送謝燁離開時，謝燁知道這不是結束，而是他們之間的開始。
顧城和謝燁的愛情並不是壹帆風順的。謝燁的家人並不認同顧城，認為顧城是個瘋子。顧城為了追求謝燁，買了個大紙箱子放在謝燁家門口，晚上就在箱子裏住。最後，謝燁的家人禁不住顧城的“死纏爛打”，只好同意了二人交往。
在經過了四年的異地戀後，1983年8月8日，二人走進了民政局，成為了合法夫妻。
顧城在生活上是壹個蹩腳的孩子，甚至連火車票都買不明白。詩人楊克在《詩歌·1985前後的幾個判斷》中形象的描述了顧城當年參加漓江詩會的場景：‘’ 那時開筆會，二十來歲的，沒有壹個人能夠帶夫人，但是顧城每次都帶謝燁，因為他連買個火車票都弄不太明白。顧城跟日常生活有隔膜，會議晚上有卡拉OK什麽的，他覺得受不了，只想鉆到桌子底下去，他似乎只能跑到森林裏面，聽那種諸如鳥叫的聲音、樹葉掉下的聲音、螞蟻從地上爬過的聲音。顧城發言時眼睛會翻到上面去看屋頂，不看會場。說街上走過的聲音像水草，男人就像礦石，他用這種語言來談詩。 ”
顧城處處依賴謝燁，就連每天穿什麽也全都聽謝燁的。就像顧城所說: “謝燁於我，就像空氣和大地。” 而謝燁深深迷戀著顧城的才華，甚至在詩會上，顧城說的每句話謝燁都要用本子記下來， 於謝燁而言，顧城的每句話都是有價值的 。但是每對夫妻過日子都離不開壹個“錢”字。他們靠著稿費生活，但是詩人的稿費是最少的。貧窮二字壹直紮根於顧城的心裏。舒婷在《舒婷憶顧城》中提到，有壹次在國外，顧城、謝燁和舒婷壹起逛商店，謝燁看到了壹個中國制造的小玩意，思鄉之情頓生，再加上這個小玩具價格不到兩美元，便想買回去給兒子木耳玩。顧城不同意，就跟小孩子撒嬌壹樣坐在地上不走了，氣的謝燁當時就流下淚。舒婷趕緊說她買來送給小木耳。顧城才不好意思的從地上起來。
1988年，顧城和謝燁在新西蘭的壹座孤島上定居了，開始過著隱居的生活。激流島上的房子，是顧城親手搭建的，沒有自來水，顧城就在房頂上搭建了壹個蓄水池。沒多久，顧城和謝燁的兒子木耳出生了。但是孩子的出生並沒有給這個家庭帶來喜悅，顧城討厭孩子。在顧城的世界中，是童話世界，他的世界不允許其他男人的存在，他認為兒子破壞了他的童話城堡。無奈之下，謝燁只能將孩子寄養在毛利人酋長那裏。
1986年，李英結識了謝燁，謝燁講了很多顧城的事，李英便投其所好接近顧城。在顧城和謝燁出國前夕，李英晚上當著謝燁的面向顧城表達了愛意。1900年，李英去了激流島，隨後和顧城謝燁住了壹年半。顧城對李英說： “我們兩個是天生壹樣的，而謝燁是我後天改造的。 ”謝燁有著極大的忍耐力，忍受著顧城同時和另壹個女人交往。
顧城有賈寶玉壹般的夢，他曾說，在他的童話城堡裏，至少應該有十二個女孩，自己成為女兒國的國王。妻子和情人和平相處這件事，讓顧城頗為驕傲。而作為當事人的李英和謝燁，卻不似表面那麽平靜。李英在激流島看到了“童話詩人”的另壹面，忍受不住顧城的偏執，趁謝燁和顧城外出的時候，跟著壹個外國老男人跑了。而謝燁也忍受不了顧城，她想和兒子在壹起。
在家庭悲劇發生的前段時間，顧城“每天寫孩子”，向謝燁表達對孩子的感情，想要挽回這段即將破碎的婚姻。
謝燁去意已決，決定不原諒顧城。在謝燁要走的那個早上，他們在寓所發生了爭執，在爭吵過程中，顧城失手傷了謝燁，謝燁倒地。而顧城絕望地給姐姐打完電話後，選擇了自縊，這壹次，以往多次自殺被謝燁救的顧城，卻再也沒有人去救他了……
顧城的錯誤在於，他只愛抽象的人類，不愛具體的人，只要求身邊的人為自己服務，卻自私的不想給予別人絲毫的愛。天才的同時也是瘋子。
如果當時顧城沒有遇見謝燁，如果當時二人沒有講話，或許，也就不會有那種悲劇？或許，現在他們可能還活著？