大理蝴蝶泉，泉水清澈如鏡。每年到蝴蝶會時，成千上萬的蝴蝶從四面八方飛來，在泉邊漫天飛舞。蝶大如巴掌，小如銅錢。無數蝴蝶還鉤足連須，首尾相銜，壹串串地從大合歡樹上垂掛至水面。徐霞客聞之已久的蝴蝶泉，概括起來有“三絕”：山泉、蝴蝶、樹木。
山泉
首先是“泉”。蝴蝶泉的水是從巖縫沙層中浸透出來的，水質特別清冽，壹 出地表便匯聚成潭，沒有任何汙染。蝴蝶泉奔瀉而出的泉水，近年來又被公園管理者十分珍惜地蓄積於三個壹潭比壹潭大的水潭之中，供人觀賞，最大的壹潭約10畝。
蝴蝶泉由過去的壹潭，變為四潭，這是蝴蝶泉公園內最顯眼的景觀。
蝴蝶
其次是“蝶”。蝴蝶泉內，蝴蝶種類繁多，每年陽春三月到五月間，蝴蝶大的大如巴掌，小的小如蜜蜂，成串懸掛於泉邊的合歡樹上五彩繽紛。4月15日壹天被白族人民定為蝴蝶會。
徐霞客在他的遊記裏曾作過這樣的描述：“還有真蝶萬千，連須鉤足，自樹巔倒懸而下及於泉面，繽紛絡繹，五色煥然。”
著名詩人郭沫若於1961年秋到大理遊蝴蝶泉時，曾寫下“蝴蝶泉頭蝴蝶樹，蝴蝶飛來萬千數，首尾聯接數公尺，自樹下垂疑花序”的詩句。壹個說蝴蝶“連須鉤足”，壹個說蝴蝶“首尾聯接”，兩位文人都因時序不合而未親睹蝴蝶成串懸掛於泉邊樹下的奇觀，倒底哪壹種說法更接近細節的真實，這就要遊人自己去認真觀察了。
如果來得不巧錯過了蝴蝶會，也不必遺憾，蝴蝶泉以南新建的蝴蝶館，真實地再現了蝴蝶泉邊蝴蝶的生態、品種以及與蝴蝶有關的蝴蝶文化，為不能親臨蝴蝶會的遊客提供了了解蝴蝶泉奇觀的珍貴資料。
樹木
最後是“樹”。蝴蝶泉公園內，有“蝶泉之美在於綠，請君愛護花和木”的環境標語牌，這句話壹點不虛假地說出蝴蝶泉之美，不僅得益於沿途我們所見到的鳳尾竹、聖誕樹等夾道迎客的新栽林木，以及泉後滿山遍野的松林、柏林、棕櫚林、茶林、杜鵑林、毛竹林，還更得益於蝴蝶泉邊合歡樹、酸香樹、黃連木等本地特有的芳香樹種。
蝴蝶泉邊這株夜合歡樹，每當4月初開花時節，白天花瓣張開如壹只只蝴蝶，夜晚又花瓣合攏吐出陣陣撲鼻清香。詩人形象地贊美蝴蝶是“會飛的花朵”，這合歡樹的花朵則是“靜止的蝴蝶”。蝴蝶會期間，花與蝴蝶***舞，真假難辯，是蝴蝶泉的壹大奇觀。
望海亭，登亭遠望：雞山飛峙，山頂楞嚴塔隱約可見；山腳挖、雙朗等村莊房屋田野依稀可辨；洱水如鏡；北面上關，南面喜洲，煙樹彌漫；右前江尾村，似壹支利劍，插入洱海。這望海亭，確是觀“海”的好地方。
蝴蝶樹在泉池西北角的池邊有壹棵蒼勁的夜合歡古樹，枝葉婆娑，樹蔭遮天蔽日，這就是蝴蝶樹，橫跨泉上，每當春末夏初，古樹開花，狀如彩蝶，且散發出誘蝶的清香味，其時蝴蝶群集飛舞，壹只只“連須鉤足”，從枝頭懸至泉面，形成千百個蝶串，象壹條條五彩繽紛的彩帶。