劍川石寶山位於劍川縣城西南約25公裏的老君山系。這裏峰巒疊嶂，林木蔥籠，既是被稱為“南天瑰寶”的南詔大理石窟所在地，又是壹年壹度的白族萬人歌會的活動場所。
石寶山歌會是白族地區盛大的民族傳統節日，會期於農歷七月二十七日至八月壹日舉行，以川流不息的數萬人上山，隨心所欲地唱曲對歌而著稱於世，代代相襲，被譽為“白族歌城”。歌會流行的劍川白族調被收入國際著名民歌歌目。
歌會期間，來自劍川、洱源、大理、麗江、蘭坪等縣市的白族群眾從四面八方匯集到此，壹邊遊覽山林古剎，壹邊亮開嗓子，無拘無束地唱曲對歌。方圓十多裏的山間小道上，遊人如織，如怨如訴的三弦聲，悠揚婉轉的調子聲此起彼伏，此呼彼應，夜以繼日地飄蕩在山間林莽。
彈弦唱曲本來就是白族青年以歌為媒，尋求知心伴侶的巧妙方式，歌會自然便成了他們最為公開的社交場合。通過對歌互相了解，比試才能，傾訴心曲，因而每段歌詞都是那麽質樸純真，耐人尋味。每當出現壹對精彩的對唱，圍觀者立刻雲集四周，人們都從中獲得至善至美的藝術享受，也有不少青年男女正是通過唱曲對歌結成百年之好。
自然，上山對歌的也不止青年人，不管男女老少，只要上得山來便要盡情舒展歌喉。老年人認為在歌會上唱白族調可以得到幸福吉祥，亦或平日在家已向神靈許下願心，為保清吉平安，壹定要上石寶山唱上百十個調子，於是唱調子成了他們還願之舉。中年人則多數借歌會抒發情懷，表現自己的心智和才能。歌會流行的曲調以大理州中部方言區流行的劍川調為主，以龍頭三弦或吹樹葉伴奏，唱詞均為白族詩歌“三七壹五”的傳統格式，格律嚴謹，不能跑韻跑調。
優秀的歌手在熟悉掌握傳統民歌的的基礎上，面對當時情景加上即興創作，往往妙語連珠，動人心扉。壹旦棋逢對手便對答如流，連日連夜唱下去而不分勝負。因此，石寶山歌會既是白族人民抒發情懷，贊美生活的盛大聚會，也是進行民歌藝術交流，傳承民間藝術的橋梁。
石寶山歌會以被稱為“雲南懸空寺”的寶相寺區為主會場，這裏怪石嶙峋，山泉錚琮，迂回曲折的石階路通向壹座座構建於危崖絕壁的寶剎。山腳則有對歌臺、小廣場。歌會期間便成為專為歌會服務的集市，攤販雲集，各色小商品琳瑯滿目，尤以各種風味小吃和地方特產最盛，為人們的休閑娛樂提供了極大的方便，也烘托著濃濃的節日氣氛。
入夜，街場變成了篝火晚會的會場，青年男女耍起石寶山特有的“香龍”，跳起霸王鞭舞，來自各地區的遊客也紛紛爭相獻藝，歡歌笑語，匯成壹片歡樂的海洋。