其壹，要意思切合。如崔曙《九日登望仙臺呈劉明府》七律尾聯，“且欲近尋彭澤（讀仄聲）宰，陶然***醉菊（讀仄聲）花杯”，用陶淵明為彭澤令的故事，意思多方面都合適：壹，都是縣官（尊稱為明府）；二，九月九日重陽，習俗喝菊花酒；三，陶淵明喜歡喝酒，又愛菊花。像姜夔《八歸》的“想文君望久，倚竹（讀仄聲）愁生步羅襪”，切合的程度就差些，因為這首詞是為胡德華送行的，想表達的意思是“妳的妻正盼妳回去”，用文君代妻，推想胡的妻看到就未必高興，因為她極少可能是既曾寡居又曾私奔的。
其二，用典，比喻為做生意，要能賺錢，即表現力要比不用強壹些。如杜甫的“匡衡抗疏功名薄（讀bò），劉向傳經心事違”，辛棄疾的“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否”，杜甫言誌，說自己為諫官，曾向皇帝上書，有如漢之匡衡，有誌傳經，有如漢之劉向，匡衡、劉向是歷史的大名人，引來自比，人品和誌向的分量就加重了；辛棄疾有救國大誌而不能實現，但不泄氣，引廉頗吃米壹鬥、肉十斤的故事以自比，使讀者不能不聯想到廉頗的壯誌英風，也是意思就重多了。意思加重，用典雖是繞彎子說，總是沒有白用。像周邦彥的“冶葉倡條俱相識（讀仄聲），仍慣見珠歌翠舞”，冶葉倡條本諸李商隱詩“冶葉倡條偏相識（讀仄聲）”，指歌女，等於用隱語而意思沒有增加，不增加，寬厚些說也是用不用兩可。
其三，還有壹種情況是非用不可，那就只好用。我昔年寫文談用典，曾經說到這種情況。為省力，再說壹遍。據傳清初陳子龍嘲笑錢謙益的壹首詩，題目是《題虎丘石上》，詩雲：“入洛紛紛興太濃，蒓鱸此日又相逢。黑頭早已羞江總，青史何曾用蔡邕。昔去幸寬沈白（讀bò）馬，今歸應愧賣盧龍。最憐攀折章臺柳，憔悴西風問阿儂。”全詩八句都用典，壹用《晉書·陸機傳》（北上往洛陽求官），二用《晉書·張翰傳》（辭官回江南），三用杜甫《晚行口號》“遠愧梁江總，還家尚黑（讀hè）頭”（意思是還故土時尚不很老），四用《後漢書·蔡邕傳》（邕被王允投入獄，求修史不得），五用《新唐書·裴樞傳》（樞被朱全忠遣人殺於白馬驛，投屍於河），六用《三國誌·田疇傳》（疇向曹操獻計，兵出盧龍寒，攻入疇的鄉土），七、八用唐人小說許堯佐《柳氏傳》中韓翊（應作“翃”）與柳氏贈答詩（章臺柳，章臺柳，昔日青青今在否？……），以寫錢謙益於明亡前後應死不死，投降清朝奔赴北京，不如意又回到江南，老了，多年想修史終於落了空，而在他離開家的時候，夫人柳如是卻另有所歡種種事。像這樣的內容，不用典寫出來就太難堪了。
其四，有興趣用，或不得不用，總當盡量避免用生僻的。不生僻與生僻，沒有明確的界限，大致說，見於多數人熟悉的書並詩文中常用的是不生僻的，反之是生僻的。以詩詞為例，如“又值（讀仄聲）接輿醉，狂歌五柳前”，“蹤跡大綱王粲傳，情懷小樣杜陵詩”，接輿是《論語》提到的人物，《五柳先生傳》，王粲，杜詩，都幾乎是無人不知，無人不曉，所以是不生僻的。像“鴛樓碎瀉東西玉，問芳蹤，何時再展，翠釵難蔔”，東西玉用黃庭堅詩“佳人鬥南北，美酒玉東西”（案原詩即晦澀難解），指名貴酒杯，是生僻的，如果不註，了解的人必很少。用僻典以顯示博雅是文人惡習，作詩填詞，都是以後期為甚，不足為法。
其五，炫學的辦法之壹是用僻典；還有壹種，更常見，是多用，也應該盡量避免。多用，詩，唐人及其前，詞，北宋人及其前，很少見；其後，尤其更後，就隨外可見了。只舉壹個例，是明清之際顧雲美作的壹首七律，寄給錢謙益的，文曰：
賭棋墅外雲方紫，煨芋爐邊火正紅。身是長城能障北，時遭飛語久居東。千秋著述歐陽子，壹字權衡富鄭公。莫說當年南渡事，夫人親自鼓軍中。（陳寅恪《柳如是別傳》第四章引）
全篇用宰相典故，以表示錢謙益有宰相之才，即使意思能夠切合（其實是未能，如首聯比錢為謝安、李泌，就失之太過），也總有難解的缺點，因為如果不熟悉古典，就必致如墜五裏霧中，讀等於不讀了。
其六，用了，不管生僻不生僻，最好為壹般人著想，補救壹下。辦法是加註。這是古人早已做過的，如杜詩，不只有多種註，而且其中有詳註。我們是現代人，沒有李杜、秦黃的高位，我的想法，如果有興致也平平仄仄平，而且用了典，就最好是自己下手，加註，以求同時的人萬壹賞光，不至有看不懂的困難。為節省人力物力，註可以盡量求簡明，點到為止，如“接輿”，只說是與孔子同時的隱士，見《論語·微子》，“五柳”，只說是用陶淵明《五柳先生傳》，指隱士的居處，就夠了。
詩詞用典又可為明用、暗用、正用、反用。無論用事用句，使讀詞者從字面上壹眼可辯出的，是明用；表面上與上下文句融合為壹，不細察則不知為用典的，是暗用。
明用有如玉石器皿上鑲嵌的寶珠，制作者有意要借其色澤光彩增加器皿的價值；暗用則如清泉中溶入白糖，制作者定要親口嘗試才能品咮到它的甘甜。比如蘇軾的《江城子》（密州出獵）下片：
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜。又何妨。持節雲中，何日遣馮唐。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
先看“持節雲中，何日遣馮唐。”馮唐是漢文帝的近臣，蘇軾寫自己密州出獵的情景，怎麽忽然扯到馮唐呢？顯然是用典了。這就是明用。
馮唐是個敢於正言直諫的人。漢初雲中太守魏尚低禦匈奴有功，後因小事被文帝治罪，馮唐認為文帝處理不當，是不善用人，就在文帝面前力保魏尚，復為雲中守。（見《史記-張釋之馮唐列傳》）蘇軾這裏所以要用這個故事，主要因他當時為反對新法被貶，後來改知密
他是個關心政治的愛國詩人，時時記掛著西北方西夏的嚴重威脅，渴望為國出力。他以魏尚自況，希望能有1個像馮唐那樣識才敢諫的人，為自己在神宗面前保薦，派人將自己召回，委以重任。
這樣的話，在當時以受貶之身是不能直陳的，於是選取了這個切合境遇的典故，既表白了自己的委曲，提出了自己的希望，又暗示神宗應當作1個納諫舉賢的明主
再看“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”表面看來好象跟“出獵”很合拍，是寫彎弓射雕的情況。其實這是用《楚辭-東君》“舉長矢兮射天狼”的典故。天狼，星名，舊說以為主侵掠。作者用以比喻西夏等入侵者。“射天狼”則表明自己禦敵保國的決心。這就是暗用。
再如辛棄疾《水龍吟》（登建康賞心亭）：楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子。把吳鉤看了，欄幹拍遍，無人會、登臨意。
休說鱸魚堪膾。盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郞才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人、喚取紅巾翠袖，揾英雄淚？
這首詞用了很多典故寄寓自己報國無路，壯誌難酬的悲憤這情，有的明用，壹望而知是用典；有的暗用，完全溶入字裏行間。上片是即景生情，典故多暗用。
除“玉簪螺髻”、“把吳鉤看了”顯然是用典外，其余如“遙岑遠目”
“無人會、登臨意”都是暗用，它們都有出處，但不知出處仍然可以理解詞意。下片是直抒憤懣，典故多明用。
除“憂愁風雨”不明處也能講通外，“休說鱸魚堪膾。盡西風、季鷹歸未”、“求田問舍，怕應羞見，劉郞才氣”、“樹猶如此”等都顯然是用典，不知出處就很難解通了。
"玉簪螺髻"指山。典出韓愈《送桂州嚴大夫同用南字》詩：“江作青羅帶，山如碧玉簪”和皮日休《縹緲峰》詩：“似將青螺髻，撒在明月中。”“吳鉤”是吳王闔閭的寶刀，“把吳鉤看了”典出於杜甫《後出塞》：“少年別有贈，含笑看吳鉤"句，指有著報國封侯的誌向和能力。
“遙岑遠目”意思是“眺望遙遠的山影”。語出韓愈《城南聯句》：“遙岑出寸碧，遠目增雙明”。“欄幹拍遍”是宋代劉孟節的故事，劉好學絕俗，經常憑欄靜立，懷想世事，曾寫詩說“讀書誤我四十年，幾回醉把欄幹拍”（見王辟之《澠水燕談錄》。
“無人會，登臨意”出自宋王琪《題賞心亭詩》“殘蟬不會登臨意，又嗓西風入座隅。”（見宋文瑩《湘山野錄》）。“憂愁風雨”是蘇軾《滿庭芳》詞成句。
“休說”句典出《世說新語》。張季鷹在洛，見秋風起，思吳中鄉土名菜“鱸魚膾”，說：人生貴在能適意，怎能跑到幾千裏外去受官職的拘束？於是立即返吳。“求田”句出《三國誌-陳登傳》。
劉備批評許汜不能憂國忘家而祗知求田問舍。辛用此二典表示自己不忘國事，卻又無可奈何。“樹猶如此”典出《世說新語》。東晉桓溫北征，經金城，見南渡前手種柳已經十圍，概嘆道：“木猶如此，人何以堪！”辛用此典表示時光空逝，壯誌難酬。
明用、暗用各有優劣，要看內容的需要，決定采用哪種方法。壹般說暗用比明用自然，而明用比暗用引人註目；明用必須知道典故原意和引義，才能起作用，而暗用雖不明出典，也能讀通，但要想理解得深，仍然需要知其出處。
用典有的或徑取典故本來含義，或以原意為基礎略加引申，這都是正用典故，大多數用典屬於這種情況。像前舉蘇軾《江城子》，“遣馮唐”、“射天狼”兩典都是正用其義的。
也有取典故所述人、事而反其意用之的，例如辛棄疾《滿江紅》（送李正之提刑入蜀），他對李寄予很大希望，積極鼓勵他入蜀幹壹番事業，開頭卻用李白《蜀道難》“蜀道之難難於上青天”的典概括為“蜀道登天”。李白所突出的是蜀道的高危艱險，辛棄疾卻強調通過艱苦的攀登可以上達青天，這就是反用典故了。
上面，舉了壹些例了說明幾種常見的用典方式方法。在成千上萬首詞中，用典方法變化甚多，不是幾種方法所能概括得了的。就是在壹首詞中，各種方法也會交錯使用，總以有利於內容的表達為目的。下面舉辛棄疾的《破陣子》（為範南伯壽）為例，綜合地說壹說古人用典的方法。
擲地劉郞玉鬥，掛帆西子扁舟。千古風流今在此，萬裏功名莫放休。君王三百州。燕雀豈知鴻鵠，貂嬋元出兜鏊。卻笑盧溪如鬥大，肯把牛刀試手不？壽君雙玉甌。
詞有序：“時南伯為張南軒辟宰盧溪，南伯遲遲未行，因作此詞勉之。”範南伯，名如山，是辛棄疾的內兄。範氏壹家都是很有民族氣節的人，他爸爸範邦彥曾仕金為蔡州新息令，後率豪傑開城迎宋軍，舉家歸宋。
他很欽佩辛棄疾的忠心赤膽而把女兒嫁給了辛。辛跟範如山“皆中州之豪，查得甚”。範如山是個有才幹的政治家，劉宰《故公安範大夫行述》說他“治官如家、撫民若子”，極受百姓擁護。他頗有優世之心，常思恢復北土，但有感於政治腐敗，當道非人又很想學陶淵明“躬耕南畝”，隱居不仕。
淳熙五年（公元1178年）六月，南宋主戰派名相張浚的兒子張栻（自號南軒）任荊湖北路安撫使，頗想幹壹番事業，因範如山從金人占領區來，“知其豪傑，熟其形勢”，便請他擔任盧溪縣令（即所謂“辟宰盧溪”）。範如山並不相信朝廷真能有所作為，故“遲遲未行”。
辛棄疾當時正任湖北漕運副使，很希望範能出仕荊湖，“因作此詞免之”。詞的主題就是勸他以國事為重，“萬裏功名莫放休”，時時掛念“群主三百州”，努力做出所能及的貢獻。
明乎此，再看辛詞所用的典故，即可看出作者手法的高明、用心的細膩。作者壹開篇用了2個典故：1個是，鴻門上劉邦令張良獻玉鬥給亞父範增，範增痛感項羽不聽勸告放走劉邦，貽下後患，而將玉鬥置於地，拔劍撞而破之。
另1個是，春秋吳越之爭時，範蠡（li）獻西於吳王，以瓦解吳王鬥誌；滅吳後，不受越封，復取西施乘舟遊五湖而不返。寫法都是似明而暗，壹看便知是用典，但真正的用意卻沒有直接說出來，甚至連範增、範蠡的名字都與範如山同姓，又都是才智出眾，有膽有識的謀士，因而即以二範比如山，希望他成為二範那樣的人物，能竭誠盡智為自己的君國作出應有的貢獻。
這個看來隱晦的開端，不但藝術上很有特色（隱含範如山姓氏，卻不出壹範字），從詞的主旨說也是很好的開端，有了這個開端墊底，下面幾句正面勸勉的話就顯得很有力量，很動感情了：“千古風流”應在我輩身上，不要輕拋建功立業的時機，要時時想到大宋的萬裏江山呵!
下片針對範如山“遲遲未行”的思想活動，進行勸勉：壹方面稱贊了範的大才宏誌，預言他定能有所成就，壹方面勸告他不要嫌盧溪令職位低小難以發揮作用，而應當以之作為搞大事業的起點。為了同時表達這兩方面的意思，作者選用了4個典故。壹是陳涉輟耕壟上，概嘆“燕雀安知鴻鵠之誌哉”的故事。
借此表明自己理解範的誌向，他的不願就任是想有更大的作為。二是用南宋將軍周盤龍的故事。周年老不能守邊，還朝為散騎常侍（皇帝侍從，能預聞要政），世祖戲問他：“妳戴貂嬋（近侍貴臣冠飾）冠比起戴兜鍪（dounouF都謀）戰盔來如何？”周答：“此貂嬋從兜鍪中出耳。
“意思是說我成為近臣是在戰場上拼殺得來的，不是靠了恩寵。這裏表示自己理解範有更大的才能，想得到更能發揮作用的位置，但要想得到更大的尊榮，要想得到參預朝政的要位，必須在實際工作中多所表現，積累“戰功”。
三是南朝宋大將軍宗愨（que卻）的故事。宗晚年為豫州刺史典簽多所違執，宗怒嘆“得壹州如鬥大，竟遭到典簽的慢待！”辛借此表示自己體會到範的心情----以大材而居小小盧溪，且行動不能自主，難有作為。
但也是勸他：宗愨都難免屈居下位，受小人之氣，何況妳我。四是孔子至武城，聞弦歌之聲，認為割雞無無需用牛刀的故事。辛反其意而用之，鼓勵範南不妨以牛刀殺雞，壹試身手，把盧溪治裏好，以顯示自己的才能。
這6個典故，有明用（如三、四），有暗用（如五）（如壹、二、、三、四），有反用（如六），有的字面上已經把意思點明，有的意在言外，必須細加品味，才能體會得到，全詞變化豐富而始終扣緊主題。
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