在文學發展歷史上詩歌出現最早，在藝術起源時期，詩歌與音樂、舞蹈三者常常融為壹體，後來詩歌才逐漸發展成為壹種獨立的藝術形式。中國古代曾把不合樂者稱為詩，合樂者稱為歌，現在壹般統稱為詩歌。我國最早的壹部詩歌總集是《詩經》，它產生的時代上自西周初期(公元前11世紀)，下至春秋中期(公元前6世紀)，最後於春秋時代匯編而成。我國文學史上第壹位傑出詩人屈原，創作了古代最早壹篇長抒情詩《離騷》。《詩經》是我國現實主義詩歌的源頭，《離騷》開創了我國浪漫主義詩歌的先河。而西方流傳至今最早的文學作品，是誕生於公元前8世紀左右的古希臘荷馬史詩，即《伊利亞特》和《奧德賽》這兩大著名史詩，對後來詩歌的發展產生了很大影響。