戲劇家尼古拉斯·費爾南德斯·德·莫拉廷（1737~1780）模仿法國劇作家寫了壹些毫無生氣的悲劇。其子萊安德羅·費爾南德斯·德·莫拉廷（1760~1828）從莫裏哀的戲劇中尋求啟示，他寫的《新喜劇》是18世紀西班牙最好的劇作。
這個時期最傑出的詩人是胡安·梅倫德斯·巴爾德斯（1754~1817），盡管他以新古典主義風格寫作，但他實為西班牙浪漫主義詩歌的先驅。可以與他相提並論的，還有兩位寓言詩作家費利克斯·馬裏亞·德·薩馬涅戈（1745~1801）和托馬斯·德·伊裏亞特（1750~1791）。
18世紀西班牙文學的另壹個特點是追求理性，熱衷於說教，所以哲理著作和文學評論很多。
散文作家費伊霍·蒙特內格羅神父（1676~1764）著有論文集《總評之場地》8卷、《學術與獵奇書簡》5卷，鼓吹革新，維護理性，對宗教迷信、教育腐敗等社會問題提出批評。另壹位散文家何塞·卡達爾索（1741~1782），模仿孟德斯鳩的《波斯人信劄》，寫了《摩洛哥人信劄》，以壹種悲觀的情調對西班牙社會的各個方面予以切中要害的批評。
傑出的政治活動家和教育家加斯帕爾·梅爾喬·德·霍維利亞諾斯（1744~1811）的詩歌創作，是西班牙詩歌從新古典主義過渡到浪漫主義的標誌，在19世紀初西班牙的抗法獨立戰爭中起了鼓舞作用。這種爭取國家獨立的愛國主義思想，後來在曼努埃爾·何塞·金塔納（1772~1857）的詩歌中有了更為充分的表現。
19世紀初的抗法獨立戰爭，推動了西班牙浪漫主義文學的發展，但是1820至1823年間第壹次資產階級革命被鎮壓，又使它受到了阻礙。直到30年代以後，流亡到歐洲各國的文化人士紛紛回國，帶回了歐洲浪漫主義的影響，才逐漸形成壹股思潮。在戲劇方面，是以弗朗西斯科·馬丁內斯·德·拉·羅薩（1787~1862）的《威尼斯的陰謀》開始的。1835年裏瓦斯公爵安赫爾·薩維德拉（1791~1865）的劇本《堂阿爾巴羅，又名命運的力量》上演，達到了高潮。其他浪漫主義戲劇有安東尼奧·加西亞·古鐵雷斯（1812~1884）的以反封建為主題的《行吟詩人》和胡安·歐亨尼奧·阿爾森布斯（1806~1880）的譴責宗教裁判所的《堂娜門西亞》。
這個時期最優秀的浪漫主義詩人是何塞·德·埃斯普龍塞達（1808~1842），其抒情詩對不平的社會表示憤恨，並對帝制和教權提出抗議。他還寫了詩劇《薩拉曼卡的學生》。何塞·索裏利亞·伊·莫拉爾（1817~1893）也是名噪壹時的浪漫主義詩人和戲劇家，以寫作傳奇敘事詩見長，題材都采自中世紀傳奇故事。其詩劇《堂胡安·特諾裏奧》以詩句韻律優美取勝，至今仍為深受觀眾歡迎的保留劇目。後期浪漫主義詩人古斯塔沃·阿道弗·貝克爾（1836~1870）和羅薩莉亞·德·卡斯特羅（1837~1885），發展了前壹輩浪漫主義詩人的風格，使之更加優美，更加純凈。
由於19世紀的西班牙壹直處於資產階級與封建專制進行殊死搏鬥的狀態，是壹個革命烽火此起彼伏，充滿騷亂、動蕩的時代，在文學上表現為各種流派紛陳雜處，互有消長，均未能得到充分發展。馬裏亞諾·何塞·德·拉臘（1809~1837）是介於浪漫主義和現實主義之間的作家，曾用筆名“費加羅”發表大量針砭時弊、抨擊黑暗的雜文，也寫了許多描寫風俗的優美小品。風俗派作家除拉臘外，還有塞拉芬·埃斯特瓦內斯·卡爾德隆（1799~1867）和拉蒙·德·梅索內羅·羅馬諾斯（1803~1882），前者所著《安達盧西亞景象》，後者所著《馬德裏風情》，均以細膩的筆調描寫當地風土人情。女作家費爾南·卡瓦列羅（1796~1877）認為“小說不是臆想的產物，而是觀察的結果”。她以民間女歌手的生活為題材創作的《海鷗》，是西班牙第壹部現實主義的小說。佩德羅·安東尼奧·德·阿拉爾孔（1833~1891）則帶有濃厚的浪漫主義色彩，著有大量取材於民間生活的短篇小說，其名作為《三角帽》。地方派小說家的代表人物為何塞·馬裏亞·德·佩雷達（1833~1906）和胡安·巴萊拉（1824~1905），前者以細膩的自然景色描寫見長，謳歌農村的古老宗法制度和風俗習慣，後者以嚴謹的散文描繪安達盧西亞貴族社會的風尚，側重於人物的心理描寫。
19世紀後半葉西班牙現實主義小說的傑出代表作家是貝尼托·佩雷斯·加爾多斯（1843~1920），他的46卷的巨著《民族軼事》，生動地再現了19世紀開始以來70年的西班牙歷史。作品充滿鮮明的愛國主義色彩，突出了人民群眾在歷史進程中的重大作用。他的其他小說《悲翡達夫人》和《格羅利婭》，反映出作者的反封建、反教會的民主思想。另壹位現實主義小說家克拉林（1852~1901），以長篇小說《女當家的》和《獨生子》聞名，作品帶有自然主義色彩。女小說作家埃米利亞·帕爾多·巴桑（1852~1921）在文學評論集《震動人心的問題》中解釋和捍衛了自然主義的文學理論。巴倫西亞作家維森特·布拉斯科·伊巴涅斯（1867~1928）的早期作品具有明顯的自然主義傾向，表現了對被壓迫者的同情，對黑暗社會的批判。另外還有阿曼多·帕拉西奧·巴爾德斯（1853~1938），他的作品提供了社會生活各方面的真實畫面，筆調輕松詼諧，寓意深刻。
與小說相比，現實主義的戲劇和詩歌顯得較為遜色。著名劇作家何塞·德·埃切加賴（1832~1916）的作品問世，才使沈寂了半個世紀之久的西班牙戲劇得以復興。他的《偉大的牽線人》使他博得盛名。後來華金·迪森塔·貝內迪托（1863~1917）發表了以工人的生活和鬥爭為題材的《胡安·何塞》，開創了社會戲劇的道路。現實主義詩歌雖不突出，但流行很廣，其代表作家是拉蒙·德·坎波亞莫爾（1817~1901）。另外還有從事民歌創作的加斯帕爾·努涅斯·德·阿爾塞（1834~1903）。在文學評論方面，則以畢生致力於文學研究工作的馬塞利諾·梅嫩德斯·伊·佩拉約（1856~1912）最為著名。