象征主義詩歌的特點就是“對於日常用的字和詞加以特殊的，出人意料的安排和組合，使之發生新的含義。同時它所追求的是藝術效果，並不是要讀者理解詩人究竟要說什麽，而是要使讀者似懂非懂，恍惚若有所悟，使讀者體會到此中有深意。”[1]而對於這種似懂非懂感，詩人自己也曾說過“這些詩有可能很難懂，也許比我所知的更難懂。歌德說過，詩人需要哲學，但他必須使它保持在他的作品之外。”[2]這個特點在葉芝的詩《貓與月》中體現得比較明顯。貓是我們日常生活中常見的動物，月亦是我們生活中習以為常的事物，而詩人把貓與月拼湊在壹起，經過詩人的妙筆，融入詩人深邃的思想，再加以朦朧神秘的意境烘托，從而勾勒出壹個似乎虛幻的氣氛，以此來達到詩歌意義的升華。
該詩中詩人運用了旋梯式的象征主義體系。詩中月亮旋轉像陀螺，由圓到缺，由缺到圓，不時地變換著模樣；詩中貓的隨意走動與嘶叫，在草地上的奔跑，從這裏到那裏，以及它不時變幻的瞳孔都是詩人象征主義體系在詩中的表現。詩中說到純凈而冰冷的光煩擾了貓的野性血液，使得它在草地上奔跑。此後，貓又在草地上漫步，它孤獨、驕傲而聰穎。其間，從貓野性的兇猛到散步的溫柔、寧靜都是對人性的反映。人性的不同狀態，有高有低，時起時伏。每個人在壹定時期都有著人生的不同狀態，也會經歷不同的波峰、波谷，但最終，人們都要回歸寧靜，都要回歸人性最初的東西，找到內心的那份平靜、安詳。詩中的月亮由圓到缺，由缺到圓則表達出歷史的更替。貓與月***舞，就像人們融入在歷史裏壹樣。人們創造著歷史，書寫著歷史，所以詩人說貓是月亮的近親。二者都不時的變幻著，不斷地更替著，沒有定態，周而復始，如同人在歷史潮流中壹代又壹代的消逝與新生。
詩人的象征主義思想中仍夾雜著浪漫主義思想與現實主義的表現。《貓與月》詩中的貓就是這樣，月光始終照耀著它，那束月光總是隨著它的移動而移動，隨著它的變幻而變幻，與月***舞的貓是何等的愜意。詩人用這略帶浪漫主義的手法營造出壹種半明半暗、撲朔迷離的意境，給人壹種若即若離感，使人覺得既浪漫又神秘，既近又遠。月亮陰晴不定，從圓到缺，由缺到圓又讓人悵惘，讓人不禁感嘆世事的無常，使人久久地陷在這種情境之中。詩人在其中沈澱了很久，已超然物外，用壹種平靜、淡然的語言來反映現實。詩中說到“也許月亮已經厭煩了那宮廷的舞步，學會壹種新舞步的轉法。”[3]這就表達出詩人厭倦現實中的事物，而是渴求著不同於常物的新事物的出現。這是現實主義的體現，詩人不滿於現實，希望超越現實。
詩人後期的象征主義體系和由此創作的許多詩歌都是經歷過這個階段的歷練後才發表出來的，這也證明詩人超越了自己，以壹種新的詩作風格，即詩人自己的象征主義，屹立於詩壇。詩歌《麗達與天鵝》是葉芝超然自我的巔峰之作，是詩人象征主義思想體系成熟的標誌。從該詩中，很容易窺視出詩人所表現出的象征主義思想更加的成熟了。該詩借用古希臘神話中宙斯變成天鵝下凡與美女麗達結合的傳說。詩中詩人根據自己的見解，運用自己神秘的象征主義體系闡釋了人類的歷史，表達了詩人對宇宙的認識。同時，詩人也運用自己的象征主義體系表述了人類的歷史起源。