漢魏六朝，主要是樂府詩歌，既有民間創作，也有文人創作，既有敘事詩歌，也有抒情詩歌，字數以四言五言為主，這壹時期出現了“樂府雙璧”《孔雀東南飛》與《木蘭辭》，以及《古詩十九首》。魏晉時期的詩風開始趨向清新健朗，即“魏晉風骨”，三國時期開始出現後來的邊塞詩萌芽，兩晉南北朝時期開始出現了後來山水田園詩的萌芽。
唐宋是詩詞發展的高峰期，唐詩主要有山水田園派和邊塞派兩大創作流派，體例上古體詩與近體詩（格律詩）齊頭並進，風格多樣，異彩紛呈，湧現出了壹大批傑出詩人。唐中後期韓愈柳宗元的“古文運動”推行“文章合為時而著,歌詩合為事而作”的思想。宋代詞這種形式得到了空前發展，並逐漸由五代和北宋早期的婉約風格開始向豪放派轉變，南宋詞多懷念故土和收復失地的內容，情感。
元明清時期單獨的詩歌創作逐漸衰落，更多的是與曲、戲劇、小說等文學形式融合，清代由於文字獄的影響，詩歌創作走向沒落。
總體來說，詩歌在字句、格律、體制等方面是日漸發展的，從先秦的三言四言到後來的五言七言，格律的要求也日益嚴格。從內容上講，每個時代的詩歌都反映了當時的社會現實和社會性格。