這是壹首送朋友去西北邊疆的詩。安西，是唐中央政府為統轄西域地區而設的安西都護府的簡稱，治所在龜茲城（今新疆庫車）。這位姓元的友人是奉朝廷的使命前往安西的。唐代從長安往西去的，多在渭城送別。渭城即秦都鹹陽故城，在長安西北，渭水北岸。
二、“勸君更盡壹杯酒，西出陽關無故人”中的壹杯酒表達了怎樣的感情？
“勸君更盡壹杯酒，西出陽關無故人”兩句是壹個整體。要深切理解這臨行勸酒中蘊含的深情，就不能不涉及“西出陽關”。處於河西走廊盡西頭的陽關，和它北面的玉門關相對，從漢代以來，壹直是內地出向西域的通道。唐代國勢強盛，內地與西域往來頻繁，從軍或出使陽關之外，在盛唐人心目中是令人向往的壯舉。但當時陽關以西還是窮荒絕域，風物與內地大不相同。朋友“西出陽關”，雖是壯舉，卻又不免經歷萬裏長途的跋涉，備嘗獨行窮荒的艱辛寂寞。因此，這臨行之際“勸君更盡壹杯酒”，就象是浸透了詩人全部豐富深摯情誼的壹杯濃郁的感情瓊漿。這裏面，不僅有依依惜別的情誼，而且包含著對遠行者處境、心情的深情體貼，包含著前路珍重的殷勤祝願。對於送行者來說，勸對方“更盡壹杯酒”，不只是讓朋友多帶走自己的壹分情誼，而且有意無意地延宕分手的時間，好讓對方再多留壹刻。“西出陽關無故人”之感，又何嘗只屬於行者呢？臨別依依，要說的話很多，但千頭萬緒，壹時竟不知從何說起。這種場合，往往會出現無言相對的沈默，“勸君更盡壹杯酒”，就是不自覺地打破這種沈默的方式，也是表達此刻豐富復雜感情的方式。詩人沒有說出的比已經說出的要豐富得多。總之，三四兩句所剪取的雖然只是壹剎那的情景，卻是蘊含極其豐富的壹剎那。