詩、詞、曲是我國古代文學重要的三種文學體裁。其中詩歌起源最早，先秦時期的《詩經》是我國最早的壹部詩歌總集，詩通過有節奏和韻律的語言反映生活，抒發情感。詩可以分為古體詩和近體詩。古體詩指唐代產生近體詩以前的詩,句式大體整齊,也要押韻,但在字數、句數、押韻、平仄、對仗等方面沒有嚴格的規定,可以算壹種自由體。《楚辭》與漢樂府均可算作古體詩。近體詩是指唐代形成的格律詩，可分為律詩、絕句、排律，在字數、押韻以及對仗等方面有著嚴格要求。
詞出現在唐末宋初，盛於宋代，是對詩的繼承與發展之上所形成。詞的用韻、平仄、字數、句數與近體詩壹樣，都有嚴格的規定。宋代市民文化的興起推動了詞成為歌唱的文學，因而詞有詞牌，作詞要根據詞牌來寫。詞壹般按字句多少分為小令、中調、長調三類。宋代形成了兩大詞派：豪放派與婉約派。
曲是繼詩、詞而興起的壹種古典詩歌體裁，盛行於元代以後，曲是由詞進壹步發展而成的。曲與詞大體相同，也是歌唱的文學，格式上嚴格，曲調稱為曲牌，但押韻、平仄相較於詞要寬松壹些，在語言上偏口語化。元曲包括散曲和雜劇。散曲是清唱曲,包括小令與套數;雜劇是可以演出的戲曲。