主題思想這首詩借郵票、船票、墳墓、海峽這些具體的實物，把抽象的鄉愁具體化了，變成具體可感的東西，表達作者渴望與親人團聚，渴望祖國統壹的強烈願望。
該詩情深意切，既渴望了祖國的統壹，又將鄉愁描寫的淋漓盡致.正像中國大地上許多江河都是黃河與長江的支流壹樣，余光中雖然身居海島，但是，作為壹個摯愛祖國及其文化傳統的中國詩人，他的鄉愁詩從內在感情上繼承了我國古典詩歌中的民族感情傳統，具有深厚的歷史感與民族感，同時，臺灣和大陸人為的長期隔絕、飄流到孤島上去的千千萬萬人的思鄉情懷，客觀上具有以往任何時代的鄉愁所不可比擬的特定的廣闊內容。余光中作為壹個離開大陸三十多年的當代詩人，他的作品也必然會烙上深刻的時代印記。《鄉愁》壹詩，側重寫個人在大陸的經歷，那年少時的壹枚郵票，那青年時的壹張船票，甚至那未來的壹方墳墓，都寄寓了詩人的也是萬千海外遊子的綿長鄉關之思，而這壹切在詩的結尾升華到了壹個新的高度：“而現在/鄉愁是壹灣淺淺的海峽/我在這頭/大陸在那頭。”有如百川奔向東海，有如千峰朝向泰山，詩人個人的悲歡與巨大的祖國之愛、民族之戀交融在壹起，而詩人個人經歷的傾訴，也因為結尾的感情的燃燒而更為撩人愁思了，正如詩人自己所說：“縱的歷史感，橫的地域感。縱橫相交而成十字路口的現實感。”（《白玉苦瓜》序）這樣，詩人的《鄉愁》是我國民族傳統的鄉愁詩在新的時代和特殊的地理條件下的變奏，具有以往的鄉愁詩所不可比擬的廣度和深度。 余光中先生熱愛中華傳統文化，熱愛中國。禮贊“中國，最美最母親的國度”。他說：“藍墨水的上遊是汨羅江”，“要做屈原和李白的傳人”，“我的血系中有壹條黃河的支流”。 余光中的這首詩，把“祖國大陸”與“臺灣”緊緊地聯結在壹起，表達了作者思念家鄉的思想感情
遠離故鄉的遊子、漂泊者、流浪漢，即使在耄耋之年，也希望能葉落歸根。但臺灣和大陸人為地長期隔絕，使流落到臺灣的千千萬萬炎黃子孫有了無盡的思鄉情懷，客觀上具有以往任何時代的鄉愁所不可比擬的特定的歷史滄桑感。即特有的“中國情結”。 “小時候”、“長大後”、“後來啊”、“而現在”，這種表時間的時序語像壹條紅線貫串全詩，概括了詩人漫長的生活歷程和對祖國的綿綿懷念，層次的漸遞使主題由模糊逐漸鮮明，流露出詩人深沈的歷史感。“後來呵／鄉愁是壹方矮矮的墳墓／我在外頭／母親在裏頭／而現在／鄉愁是壹灣淺淺的海峽／我在這頭／大陸在那頭”，壹下子，讀者面前仿佛出現了壹位白發蒼蒼的老人淚流滿面地跪在母親的新墳前，面朝家鄉、祖國的方向痛不欲生地跪在大海邊，用嘶啞的聲音大喊：“母——親!”壹種深沈的滄桑感油然而生。 《鄉愁》有如音樂中柔美而略帶哀傷的“回憶曲”，正如余光中先生回答四川作家流沙河的壹句話：思蜀而不樂