為貯藏高僧玄奘從印度取回的經像而建造，最初是五層，現存為壹座七級方塔。
大雁塔幾經戰火破壞，又屢次修葺，前後層次有過變化，於是出現了三種不
同的看法。
壹說，武則天時重修，增高為十層，後經兵火破壞，只存七層，高六十四米。
那麽，何時成為七層的？唐玄宗天寶十壹載（752 ）秋，岑參、高適諸人曾
同登大雁塔賦詩，其中岑參有詩雲：“四角礙白日，七層摩蒼穹。”（《與高適
薛據同登慈恩寺浮圖》）說明至遲在天寶十壹載，塔高已經是七層了。
壹說，武則天長安年間（7OI —7O4 ），曾用青磚改修成方形樓閣式的七層，
登塔攀梯也改成盤道。代宗大歷年間（766 —779 ），才改建成十層，後經戰火
破壞，剩下七層。此說的主要根據，是唐代詩人章八元《題慈恩寺塔》詩：“十
層突兀在虛空，四十門開面面風。卻怪鳥飛平地上，自驚人語半天中。回梯暗踏
如穿洞，絕頂初攀似出籠。落日鳳城仙氣合，滿城春樹雨蒙蒙。”章八元是睦州
桐廬（今屬浙江）人，代宗大歷六年（771 ）進士及第，德宗貞元時曾為句容主
簿。又唐人高仲武編《中興間氣集》，收錄章八元的《新安江行》，“間氣集序”
曰：“起自至德元首，終於大歷暮年，述者數千，造者二十六人。”這樣看
來，章詩作於岑詩之後，似無疑問。大約在大歷年間，大雁塔改建成十層，所謂
“十層突兀在虛空，四十門開面面風”。
壹說，大雁塔經武則天時期改建後，壹直是壹座七層塔，所謂大雁塔曾被改
建為十層的說法，乃後人附會臆測出來的，純屬子虛烏有。以上兩說的主要根據，
或為唐人岑參和章八元的詩句，岑參的“四角礙白日，七層摩蒼穹”數字較散，
但比較寫實，而章八元的“十層突兀在虛空，四十門開面面風”都是整數，讀來
上口，頗具律感，就如同杜牧《江南春》詩句“南朝四百八十寺”壹樣，其所用
數詞應是約數而非實數，不必過於拘泥。
考察北宋宋敏求所撰《長安誌》，並未說明武則天時改建大雁塔為幾層，而
稍晚的張禮卻在《遊城南記》中指出，武則天時大雁塔曾重加營建至十層。張禮
遊而作記，其考證的廣博和可靠性，顯然不及宋敏求，也許張禮的依據就是章八
元的詩，則更值得懷疑了。此外，如果說大雁塔由十層減為七層，那麽從現存塔
的上下收率來看，若上面再加三層，最高的壹層塔身將很小，整座塔的輪廓會形
成壹尖錐狀體，這與我國古代壹般樓閣式磚塔的形象明顯不符，與我國古代建築
追求相對舒展、深遠的屋蓋相去很遠。