用典的作用：
壹、品評歷史，借古論今
1．古代詩人在壹些以慨嘆歷史為主題的詩歌中．往往通過引用關於歷史人物或歷史故事的典故來發表自己的獨特見解。
2．針對社會存在的壹些弊端，古代詩人在受到周圍環境的限制不便暢所欲言的時候，往往引用典故來影射時事．達到借古諷今的表達效果。
二、抒情言誌,表明心跡
詩歌的本質特征就在於抒情，但詩人的情感有時往往並不直接流露，而是借助典故作委婉含蓄的表達。從抒發情感類型的角度，我們通常可以分為這樣幾種情況：
1．表達對美好事物的謳歌和贊美。
2．表達對積極樂觀人生態度的進取和追求。
3．表達對壯誌難酬的悲憤和慨嘆。
三、引發聯想
創新意境詩詞中，在對現實景物描繪時引用典故。
可把此時此景與彼時彼景相聯，能創設新的畫面，加深詩的意境，促使人產生聯想，從而增強作品的表現力和感染力。
四、簡潔精練，內涵豐富
古詩詞往往受字數、句數的限制，如何在有限的篇幅內表達豐富的內涵，用典就是很好的壹種手段。
因為用典是對歷史故事等的高度概括，在增加詩歌容量的同時．還可收到言簡而意豐的藝術效果。
用典的種類
典故之種類有三，即明典、暗典、翻典，分述於下：
1、明典
明典者，令人壹望即知其用典也。如：
氣春江上別，淚血渭陽情；（杜甫：奉送二十三舅錄事崔偉之攝郴州五排）。
“渭陽”壹詞出自《詩經》唐風：“我送舅氏，曰至渭陽”之句，遂以代“舅氏”二字。又如：
《鄰水延福寺早行 》
陸遊
化蝶方酣枕，聞雞又著鞭。
亂山徐吐日，積水遠生煙。
淹泊真衰矣，登臨獨惘然。
桃花應笑客，無酒到愁邊。
其中“化蝶”壹詞，典出於《莊子》之齊物論：“莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻適誌歟！不知周也。俄而覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶歟！蝴蝶之夢為周歟？”
後人遂以“化蝶”或“夢蝶”，借喻為“睡覺”。而“聞雞”壹詞則出自《晉書》：“祖逖與劉琨，***被同寢。中夜聞荒雞鳴，逖蹴琨覺曰：‘此非惡聲也’。因起舞劍”。此處借為清晨之意。
2、暗典
暗典者，於字面上看不出用典之痕跡，須詳加玩味，方能體會。如：
《壬辰十二月車駕東狩後即事之四 》
元遺山
萬裏荊襄入戰塵，汴州門外即荊榛。
蛟龍豈是池中物，蟣_空悲地上臣。
喬木他年懷故國，野煙何處望行人。
秋風不用吹華發，滄海橫流要此身。
末句出自範寧《谷梁傳序》：孔子觀滄海之橫流，乃喟然而嘆曰：‘文王即沒，文不在茲乎？’作者以文王之任為己任，故言‘秋風不用吹華發，滄海橫流要此身’。暗典之使用，只師取前人典故之意，而不用其辭。即《文心雕龍》所謂“雖引古事，莫取舊辭”是也。
3、翻典
翻典者，即反用以前之典故，使產生意外之效果，如：
《賈生》
李商隱
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
雖說賈誼，卻反其意而用之。
又林和靖之《自做壽堂詩》：
湖上青山對結廬，墳前修竹亦蕭疏。
茂陵他日求遺稿，猶喜曾無封禪書。
雖說相如，然反其意而用之也。《藝苑雌黃》雲：“文人用故事，有直用其事者，有反其意而用之者，李義山詩：‘可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神’。雖說賈誼，然反其意而用之矣；林和靖詩：‘茂陵他日求遺稿，猶喜曾無封禪書’。
雖說相如，亦反其意而用之矣。直用其事者，人皆能之；反其意而用之者，非學業高人，超越尋常拘攣之見，不規規然蹈襲前人陳跡者，何以臻此”。
又如李商隱之《任弘農尉獻州刺史乞假歸京》詩：
黃昏封印點刑徒，愧負荊山入座隅。
卻羨卞和雙刖足，壹生無復沒階趨。
詩中用萬般無奈之口氣，“卻羨”卞和因獻璞玉，而雙腳被刖之事，以表明作者不甘奴顏屈膝之意，其實何嘗真願斬足，此亦屬翻典之類。