王維山水詩承上啟下，將山水詩由勃興期推向昌盛期，進壹步發展了中國山水詩。這可以從王維山水詩的藝術成就和藝術風格兩方面得到證實
山水詩源遠流長，經歷了孕育期（先秦至西晉）；形成期（東晉）；勃興期（南北朝至隋）；昌盛期（唐五代）；綿延期（宋元明清）。
王維則是昌盛時期的傑出代表，代表了中國山水詩的最高水平。王維的歌，現存四百多首，題材相當廣泛。其中以山嶽江河，風露花草，鳥獸蟲魚等大自然的事物為題材，描繪其生動的形象，藝術地反映千姿百態的自然美，體現作者審美情趣的山水詩，約有百篇左右，占其全部詩作的四分之壹，居其他各類題材的篇什之首。而這百篇左右的山水詩，就其藝術創作性而言，遠遠超越了前人，並對後人產生了廣泛而深遠的影響。
唐帝國是中國歷史上空前統壹，經濟、文化空前繁榮，與國外交往空前頻繁的國家。這就為文學藝術的發展提供了十分有利的條件，山水詩的發展，因而進入了壹個前所未有的昌盛時期。
唐山水詩的繁榮昌盛，具體體現在以下幾個方面：壹是從事山水詩創作的詩人，數量之多，產品之豐，十分驚人。僅據《全唐詩》所錄統計，唐代三百年間，曾湧現詩人二千二百多個，創作詩歌達四萬八千九百余首，是唐代以前壹千六七百年間留下來的詩歌總數的幾倍。這數以千計的浩浩蕩蕩的詩人隊伍中，大多數都曾吟詠過山水；他們究竟寫了多少山水詩，雖然至今尚未作出精確的統計，但可以大致估計，唐代山水詩的總量，恐怕也是此前留下的山水詩總量的幾倍。更值得註意的是，湧現了王維，李白，杜甫等天才巨星，他們的山水詩創作，不僅數量多，視野開闊，內容豐富，而且詩境不凡，藝術上多姿多彩，極富創新精神。
王維是把山水詩的美學價值推向藝術高峰的壹位全能的作家。他的山水詩藝術成就主要有以下三個方面。
（壹）“詩中有畫”詩畫美
“詩中有畫，畫中有詩也。”這是蘇軾高度贊揚王維山水詩成就的。王維詩畫兼長，壹向兼有詩人與畫詩的天賦，用畫意作詩，憑詩情繪畫，使山水詩與山水畫互為滲透，融而為壹。他的山水詩不僅體現出畫詩的構圖，色彩和造型之美，還能充分表現山光水色在時空瞬變中的神采。他懷著詩人的情愫，緊握畫師的彩筆，使簡潔優美的詩句能同時顯示千裏山河的絕妙畫境。對各種景致的遠近、濃淡、疏密、明暗的處理，無不逼真傳神，甚至將動中之靜，靜中之動的微妙變化，都縷刻得栩栩如生。如《終南山》：“太乙近古都，連山到海隅。白雲回望合，青藹入看無。分野中峰變，陰晴眾壑殊。欲投人處宿，隔水問樵夫。”
此詩要表現終南山的宏偉壯觀，卻不從自然狀貌作直觀的描摹，而是用驚嘆誇張的口吻，開始就表現它高近天都，橫連海隅的氣勢，概括出遠觀的印象。緊接著寫登山所見的近景，只覺自己置身於白雲繚繞、青靄蒙蒙的雲海之端，那奇異驚喜的心情，隨之而出。在迷蒙的喜悅中，登上主峰。此刻，群山萬壑因地勢和位置的不同，呈現出千姿百態，以襯托中峰的雄姿。末尾而句，如沈德潛所說：“或謂末二句與通體不配，今玩其語意，見山遠而人寡也，非尋常寫景可比。”（《唐詩別裁集》卷九）這樣理解似更切合山水寫景的實際，是巧妙的收筆。再看另壹首詩：
危境幾萬轉，數裏將三休。回環見徒侶，隱映隔林邱。颯颯松上雨，潺潺石中流。靜言深溪裏，長嘯高山頭。望見南山陽，白日靄悠悠。青臯麗已凈，綠水郁如浮。曾是厭蒙密，曠然消人憂。（《自大散以往深林密竹蹬道盤曲四五十裏至黃牛嶺見黃花川》）
詩人以寸管之筆將盤曲萬轉的山容水姿壹壹如畫托出。那松上雨點、溪石潺流，同深溪靜語，山頭長嘯，彼此呼應；加上朦朧霧靄和南山日照的映襯，完全是畫師的構圖。晁補之指出：“右丞妙於詩，故畫意有余。”符曾題序說：“昔人稱詩為有聲畫，畫為無聲詩，二者罕能罕能並臻其妙。右丞擅詩名於開元天寶間，得唐音之盛，繪事獨絕千古。所謂無聲之詩，有聲之畫，右丞蓋兼而有之。”（見《王右丞集》附錄五序文五則）
以上均為王維以畫入詩的力作。這是六朝以來山水詩創作的壹大發展，它融入了畫師的匠心，捕捉自然山水之美的精髓，以求神似，克服了受繁雜表象束縛，刻畫過於瑣細的毛病。
王維能突破山水詩人實錄描摹的手法，以畫法入詩，使山水詩具有濃郁傳神的詩畫美。具體地說，壹是註重自然景物彼此的烘托映襯，如“閑花滿巖谷，瀑水映杉松。啼鳥忽臨澗，歸雲時抱峰。”（《韋侍郎山居》）“郭門臨渡頭，村樹連溪口。白水明田外，碧峰出山後。”（《新晴野望》）；二是善於發現和捕捉大自然的生機，牢牢把握壹閃而過，轉瞬即逝的富於美感的形態經過裁剪、推敲、遣詞，融景成詩，如“萬壑樹參天，千山響杜鵑。山中壹半雨，樹桫百重泉。”（《送梓州李使君》）；三是註重色彩的調配。如“青山橫蒼林，赤日閉平陸。”（《冬日遊覽》）“連天凝黛色，百裏遙青冥。”（《華嶽》）“古壁蒼苔裏，寒山遠山紅。”（《河南嚴尹弟見宿弊廬訪別人賦十韻》）這些經過藝術家的慧眼和審美心理精選繪制的山水景色，比之自然錄象，更富吸引力，因為它表現了自然界的變化和內在的律動，寫出了動與靜的矛盾的統壹。這就是所謂“詩中有畫”的詩畫美。
(二)“形神兼似”的空靈美
魏晉以來，山水詩作為壹種對自然的探求和贊美，已引起人們的廣泛關註和興趣。以謝靈運為代表的詩人，將山水從體玄適性中提煉成具有空間實感和美學情味的藝術品，推動了六朝山水文學的發展。不過，在“尚麗”、“貴似”的風氣影響下，出現了壹味追求形式的傾向，忽略了自然本身存在的整體統壹的靈氣。王維山水詩，既繼承了二謝（謝靈運、謝朓）的工筆精細，註重形象實感的優點，又能以禪入詩，使山水詩從直感、直敘躍進到妙想入神的境界。即從“形似”跨進到“形神兼似”的新階段。請看：
楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中。郡邑浮前浦，波瀾動遠空。襄陽好風日，留醉與山翁。（《漢江臨眺》）
我們將這首詩同謝靈運的名作《登池上樓》作壹比較，可以清楚看到，謝詩刻意求工，貴在形似，十分註意視覺的先後，將傾耳舉目所聞所見，從上到下，高低、遠近各個角度展開，給人鮮明的立體感和真切感。王維的《漢江臨眺》則是另壹番景象。詩人不寫城邑大小，不提江形水勢，卻誇張地寫漢江同三湘、九派的聯系，將天地之外的江流和似有似無的山色，同江中的城邑倒影及奔向遠方的波瀾，虛筆寫實、渾為壹體，從而把漢江的遼闊悠遠，襄陽悚立江畔的神姿，詩人閑逸的心境，都表現得極為生動傳神。
王維吸收禪宗的超然脫俗，以佛家的目光觀察世界，“山河天眼裏，世界法身中。”同時，又將佛教的“空”、“寂”之境，作為人生的歸宿。因此，他的詩作，尤其是後期寫的《輞川集》，呈現出“空靈境界”，這正是他的山水詩臻於極致的壹個標誌，也是他的山水詩形神兼似的最好解釋。所以他的山水詩空靈沖淡，幽雅悠遠，意蘊無窮，具有永恒的魅力。
（三）和諧統壹的音響美
王維憑借著音樂的特殊修養，在創作山水詩時，往往比別人更敏銳地感受並精確地把握山水自然的天籟，通過精練而富於詩意的語言，作有聲有色的表達。
背嶺花未開，入雲樹深淺。清晝猶自眠，山鳥時壹囀。（《李處士山居》）
寥落雲外山，迢遙舟中賞。鐃吹發西江，秋空多晴響。（《送宇文太守赴宣城》）
人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。（《鳥鳴澗》）
從以上詩例中，可以看到，詩人不僅融音樂技巧入詩，寫出山水中律動的自然天籟，也通過某種音響的特點傳達詩人的情誌，透露人同自然相契的虛靜與靈動。《禮記·樂記》有句話說的好：“樂者，音之所由也，其本，在人心之感於物也。”不同情誌，會產生不同的情誌。王維能準確地捕捉自然界的細微。平凡的音響融於詩中，以表現自然生態的動靜生息和飛躍的生命活力，並著意用不同音響在心弦上鳴奏，顯示自己不同的心境。正是這種相互依存，形態萬千的組合，構成了宇宙萬物生機無限，絢麗多姿的渾然天成之美。這就是王維山水詩著意刻畫自然音響帶來的詩意和魅力。
王維山水詩的審美價值，從那綜合繪畫、音樂的美感，天然渾成的格調，澄淡幽靜的意境，和微清秀的語言中，都充分說明他已將盛唐山水詩的藝術水平提高到了前所未有的高度。王維不僅從題材方面完成了山水詩與田園詩的合流，更從藝術上實現了兩大傳統流派的合並，從而將山水詩藝術推向新的高峰，在山水詩上享有崇高的盛譽，是後世山水詩人學習的典範，影響是深遠的。
《史鑒類編》對王維山水詩的藝術有較精到的評價；“王維之作如上林春曉，芳樹微烘，百囀流鶯，宮商叠奏，黃山紫塞，漢館秦宮，芊綿偉麗與氤氳杳渺之間，真所謂有聲畫也。非妙於丹青者，其孰能之！矧乃辭請閑暢，音調雅訓，至今人師之誦之，為楷式焉。”（見於《王右丞集箋註》卷之末附錄二）“文學是顯現在話語蘊藉中的審美意識形態。”詩歌也是文學的體式之壹。它同樣要求在有限的字詞句中蘊涵無限的東西。清初文學家賀貽孫在《詩箋》中指出；“詩以蘊藉為主，不得已而溢為光怪爾。蘊藉極而生光，光極而怪生焉。李、杜、王、孟及唐諸大家，各有壹種光怪，不獨長吉稱怪也。”
二
以上是王維山水詩的藝術成就，而王維詩歌的風格也是多樣性的。
關於王維山水詩歌的風格，歷來詩評家們有過許多評述。由山水詩的的以上三個特點，可以進而從其山水詩風格進行論述。
詩歌的藝術風格，與詩人的思想、感情、個性、審美愛好以及詩歌的意境、意境的表達方式和表現手法等等，有著密切的關系。
唐司空圖說：“王右丞，韋蘇州，澄淡精致，格在其中，豈妨於遒舉哉！”（《與李生論詩書》）又說：“右丞、蘇州，趣味澄夐，若清風之出岫。”（《與王駕評詩書》）宋何溪汶《竹莊詩話》卷壹說：“《雪浪齋日記》雲：為詩欲清深閑淡，當看韋蘇州、柳子厚、孟浩然、王摩詰、賈長江。”魏慶之《詩人玉屑》卷二：“臞翁詩評：王右丞如秋水芙蕖，倚風自笑。”明王鏊《詩藪》內編卷四：“蘇州五言古優入盛唐，近體婉約有致，然自是大力聲口，與王、孟稍不同。已上諸家，皆五言清淡之宗。”清劉大勤編《詩友詩傳續錄》：“王、孟詩假天籟為宮商，寄至味於平淡，格調諧暢，意興自然，真無跡可尋之妙。”潘德與《養壹齋李杜詩話》卷壹：“右丞五絕，沖淡自然，洵有唐至高之境也。”綜合以上各家的意見，大致可以說清淡自然是王維詩歌最突出的藝術風格。
這種風格主要體現在詩人的那些反映隱逸生活情趣的山水詩中。請看以下詩作：
空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹選歸浣女，蓮動下魚舟。隨意春芳歇，王孫自可留。（《山居秋冥》）
人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。（《鳥鳴澗》）
空山不見人，但聞人語響。返景入深林，復照青苔上。（《鹿柴》）
木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。（《辛夷塢》）
獨坐幽篁裏，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。（《竹裏館》）
以上諸作，皆情真景真，無矯飾，不造作，沖和素淡，清新自然。
壹個大詩人不會只有壹副筆墨，王維詩歌的風格也不僅是清淡自然，還有雄健、渾厚、奇峭、壯麗、婉曲、平實、俊爽、秀雅等風格。
雄健、渾厚風格的，有與行旅、遊覽有關的山水詩，如《漢江臨眺》：
楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中。郡邑浮前浦，波瀾動遠空。襄陽好風日，留醉與山翁。
這首詩作於開元二十八年王維“知南選”路過襄陽的時候。詩人筆下的漢江，景色壯麗，氣象闊大。還有他的《終南山》詩，寫終南山的高大、雄峻、幽深，筆力勁健，氣勢磅礴。張謙宜《絸齋詩談》卷五說：“《終南山》，於此看積健為雄之妙。”當詩人走出長安的鬧市，奔向江山漢漠的時候，那雄奇壯美、多姿多彩的祖國河山，那緊張熱烈的邊塞征戰生活，令他驚異，使他贊嘆；他的視野開闊了，情緒也變的昂揚、樂觀和豪邁。這就使得詩人能夠創作出許多具有雄渾風格的山水詩。
這壹系列風格的山水詩還有很多，這裏就不壹壹作舉例分析了。以上是從王維山水詩的藝術成就和風格上淺略的加以論述，以求更進壹步認識王維山水詩，從而更進壹步了解山水詩這壹詩派。。
唐代的山水詩，是充分吸收古代文學的養份，繼承六朝山水文學的遺產，又在新時代的我壤中，茁壯發展起來的。唐代社會發展的每壹階段都湧現大批傑出的詩人，創作了大量優秀的山水詩篇，具有強大的藝術生命力。山水詩在唐代近三百年的流變過程中，王維等傑出詩人，遠遠超過了前人的成就，攀上了山水詩藝術的顛峰，從而奠定了自己在山水詩史上不可動搖的歷史地位。
王維山水詩承上啟下，將山水詩由勃興期推向昌盛期，進壹步發展了中國山水詩，這已從王維山水詩的藝術成就和藝術風格兩方面略加論述。從而可以說王維的山水詩是中國山水詩藝術的壹座寶庫，同時也是壹座裏程碑。