在學習古文的過程中， 經常會碰到壹些表達年齡稱謂的詞，如：“弱冠”、“耄耋”等。學生往往對此很費解。其實類似這樣的詞還很多，都是我們在學習古文的過程中所必須了解的知識。古人的年齡稱謂來源不壹，大多根據不同年齡的生理特征而命名，但也有壹些是因襲前人所言而成為固定稱謂的。
在所有的年齡稱謂中，“九十”的稱謂可謂最多最有趣。或叫“鮐背”，鮐是壹種魚，背上的斑紋如同老人褶皺的皮膚。。又人到暮年，皮膚上生出老年斑如凍梨之皮，故又稱“凍梨”。
還有依據生理特征命名的，如：人初生叫“嬰兒”，是因為人初生需要抱在胸前餵奶。嬰可與膺通假，膺者胸也。嬰兒即為抱在胸前之兒。七歲除叫做“悼”外，還叫“齠齔”也叫做“毀齒”，因為正是換牙時期，所以有此稱呼。十五歲叫做“童”，“山無草木曰童”。古代十六歲成年，十五歲男子未加冠，女子未及笄。此處用的是比喻意。
另外，我們現在常說的“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”，則來自於《論語·為政篇》的記載：“子曰：十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十從心所欲不距。”
漢人戴聖所輯《禮記·曲記篇》中說：“人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壯，四十曰強，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。”其中還有耄年有罪不加身的說法。但後人卻常把“幼學”、“弱冠”等作為年齡稱謂，這恐怕是後代詞匯由單音節向雙音節發展的原因吧
我國還有幹支紀年的傳統，六十年為壹輪，故又有六十歲為“花甲之年”的說法。杜甫有詩句曰：“酒債尋常行處有，人生七二十古來稀。”於是，七十又有了“古稀之年”的別稱。
當然，古代年齡稱謂並不止這些，還有許多散見於各類古書中，因較少使用而未被流傳下來。上面所述這些因使用頻率高，生命力強而被後人沿用了下來。有些還已經進入了我們的日常交際之中，如：“三十而立”。再如，從“嬰兒”和“兒童”兩個詞中，我們已看不出歷史和今天的區別了。
另外還有：
繈褓：不滿周歲。 孩提：兩至三歲。 始齔、韶年：男孩八歲。
總角：幼年泛稱。 垂髻之年：指兒童。 黃口：十歲以下。
幼學：十歲。 舞勺之年：十三至十五歲 誌學：十五歲。
舞象之年：十五至二十歲。 弱冠：二十歲。 而立之年：三十歲。
不惑之年：四十歲。 知天命、知非之年：五十歲。耳順、花甲之年：六十歲。
古稀之年：七十歲。 杖朝之年：八十歲。 耄耋：八十、九十歲。
期頤：百歲之人。 始齔、髫年：女孩七歲。 金釵之年：女孩十二歲
豆蔻年華：女子十三歲 及笄：女子十五歲。 碧玉年華、破瓜之年：女子十六歲。
桃李年華：女子二十歲。 花信年華：女子二十四歲。 標梅之年：出嫁
幼學之年.10歲 舞勺之年.13歲 誌學之年.15歲(單髻.及髻.抓髻.)而立.壯室之年.30歲強仕之年.春秋鼎盛.40歲 艾老.服官政.50歲杖鄉之年.耆年.60歲 杖國之年.致仕之年.70歲杖朝之年.80歲 齯齒.鮐背.凍梨.黃發.90歲
破瓜之年.瓜字初分.碧玉年華.女子16歲風信之年.花信之年.24歲
在我國傳統醫學文獻裏，關於「天年」（人類自然的年壽）的記載------如黃帝《素問．上古天真論》道：「盡其天年，度百歲乃去」；《靈樞經．天年》三度提到人的天年為「百歲」，還說「人之壽百歲而死」；又如《尚書．洪範篇》以百二十歲為壽-----推算人的自然年齡在壹百至壹百二十歲間，此與現代科學的測算大致相符，說明人類的自然壽命，是可以活到百余歲的。
但是遺傳、自然環境、文化教育、天災人禍、疾病、意外事故及個人生活方式和習慣等因素影響，往往使人天年不遂，留下遺憾，故壹般祝壽之辭，多以堅定之喻，獻上祈願。通俗者，若「壽比南山」、「壽比松齡」、「日月長明」、「福如東海」等。其實在這些制式外，社交場合中有些長壽的象徵性用語，更富隱喻之雅趣呢！
「喜壽」指七十七歲：草書[喜]字看似七十七，故借指七十七歲。「米壽」是八十八歲：將[米]字拆開仿如八十八的模樣，故借指八十八歲。「白壽」指九十九歲：壹百減壹為九十九，[白]是借用百字少壹橫，以此借指九十九歲。「茶壽」呢，稍稍難解，[茶]字的草頭看似二十，余者可拆成八十八，二者相加得壹百零八，故借指壹百零八歲。
另外，「六十歲」有耳順之年、還歷之年、花甲之年的說法；「七十歲」又稱古稀之年、懸車之年、杖國之年；朝杖之年、耄耋之年指的是「八、九十歲」；期頤之年，則是「百歲」了。
始齔---指剛到換齒的年齡，約七、八歲左右。
誌學之年---十五歲(男)。
及笄之年---十五歲(女)。
二八年華---十六歲。
花信之年---二十四歲。
春秋鼎盛---壯年時期。
而立之年---三十歲。
不惑之年---四十歲。
知命之年---五十歲。
耳順之年---六十歲。
花甲之年---六十歲。
懸車之年---退休之年。
從心之年---七十歲。
古稀之年---七十歲。
耄耋之年---七十至八十。