梅花是中國古代常見的審美意象。它以其曲折多姿的形態，經霜耐寒的特性受到古代文人反復詠唱，詩人借助這客觀之象，融進自身的主觀之意，賦予梅花各種美好的品格。主觀之意與客觀之象融合為壹體，梅花的藝術形象既有理性也有感情，激發讀者的想象。現在就以宋詩為中心，說說梅花的意象，其主要意象有三：壹是象征誌土、貞土；二是象征隱者、高土；三是象征美人、仙子。
早在魏晉時期，梅花就被寫入詩歌中，人們首先把它作為壹般春花春樹認識和描寫，就比如蕭綱的《雪裏覓梅花》：＜絕訝梅花晚，爭來雪裏窺。下枝低可見，高處遠難知。俱羞惜腕露，相讓到腰贏。定須還剪彩，學作兩三枝＞後來梅花漸漸上升為獨立的審美表現對象，而不僅僅作為春景的點綴，就自然產生了梅花獨有的意象。
南朝鮑照在其《梅花落》中雲：＜中庭雜樹多，偏為梅咨嗟。問君何獨然，念其霜中能作花。露中能作實，搖蕩春風媚春日。念爾零落逐寒風，徒有霜華無霜質。＞雖然仍視梅花為春花，但已看到梅花開在霜雪中的悲哀，意在托寓自身才能行不到發揮。到了盛唐，張九齡在其仕途受挫之時所作的《庭梅詠》：＜更憐花蒂弱，不受歲寒移。朝雪那相妒，陰風已屢吹。馨香雖尚爾，飄蕩復誰知。＞在感懷身世的同時也體現了詩人堅毅不屈的意誌，這是鮑詩所沒有的。至中唐朱慶餘《早梅》壹詩，就把梅花傲雪作為高尚品性加以贊美：＜天然根性異，萬物盡難陪。自古承春早，嚴冬鬥雪開。＞在此就可看出，詩人已經賦予了梅花高風亮節的品性。
尤其是宋代，生活在齷齪塵世，誌不得伸的詩人們更與梅花結下了不解之緣，他們看到在寒霜季節盛開的梅花，傲雪耐寒，獨入清香，於是就把它詮解為壹種孤高絕俗，貞潔自愛的君子情操，以梅隱喻自身的美德。＜窮冬萬木產枯死，玉艷獨發淩清寒。＞歐陽修《對和雪憶梅花》描繪了梅花嫻雅不俗，耐得寒冷，飽經霜打依舊傲然挺拔的貞秀豐姿。宋初詩人韓維眼中梅花就是如此孤高絕俗，在嚴寒霜雪中保持鐵骨芳姿。《勁謝》＝還有描寫在惡劣環境下生長的梅花：<自持孤石比堅性，不與眾木爭芳姿>(釋顯忠《石縫梅》)雖生長環境不好，但依然頑強自下而上，不隨俗浮沈而保持真我。
北宋中期，經過蘇軾等人的吟詠，梅花的君子意象得到進壹步深化。蘇軾是梅花的亂，寫了大量詠梅詩，在其詩中帶有強力主觀表現性，壹方面，如前人壹樣淋漓盡致地展現詩人孤芳自賞，幽潔自持的性格誌趣，另壹方面也寄托了內心深處與世委蛇而又不甘淪棄的孤清與落寞。<先生獨飲勿嘆息，幸有落月窺清樽。>(《松風亭下梅花盛開》)<酒醒人散山寂寂，惟有落蕊粘空樽。>(《再用前韻》)<人去殘英滿酒樽，不堪細雨濕黃昏>。(《再和楊公濟梅花十絕》)等詩都可體現蘇軾泳梅詩中高潔之誌與孤寂之感交滲壹體的雙重感情取向。在蘇軾以後，也有不少借泳梅感慨落寞孤獨的詩篇：<歲寒為爾添愁絕，倚樹微吟亦自傷。>(沈與爾《次韻梅花》)在寒夜獨倚著樹而嘆息，是何等 寂寥索寞。陸遊也甚愛梅，寫下了<可憐庭中梅，開盡無人知。寂寞終自香，孤貞見幽姿。>的詩句(《城南王氏莊尋梅》)以盛開的梅花無人去欣賞，透露出懷才不遇的無奈與感傷。另外李少雲的《梅花落》：<素艷明寒雪，清香任曉風。可憐深似我，零落此山中。>此比喻極為明顯：抱負既然不能伸展，唯有顧影自憐了。這些詩篇不但體現了詩人的個人思想感情，其中蘊涵的那份幽獨寥落，冷清荒寒的感覺正是當時土大夫在仕途挫折時的經常體驗。
到了南宋，國勢飄搖，社會動蕩，土人階層渙散零落，詩人在受挫時感到塵世的不如意，而且還受道家逍遙自適人生哲學的影響，很多詩人寄情於山林，渴望過壹種清凈無為與世無爭的生活，於是在詠 梅詩中，出現了梅花另壹個意象------隱者高士的意象。
梅花開在殘臘初春之際，長於高山綱谷，水驛荒村，但它清香依舊，潔白無暇，給身處逆境的詩人以無限慰籍。<不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。>(王琪《梅花》)所表現的是壹種平淡恬靜的生活態度。<木海亭前花似錦，嶺頭梅蕊怯風沙。正如隱者歸幽谷，鶴版征書未到家。>(張舜民《望子嶺梅花方開用黃道韻》)<獨自不爭春，都無壹點塵。>(呂本中《早梅》)_<本來淡薄難從俗，縱入紛華亦絕塵。>(韓元吉《梅花》)含括了老莊的虛靜淡泊，蕭散自得的隱士襟懷，更包含著對個人誌節操守的重視以及對個人精神自由的維護。梅花自古就有<霜雪美人>的意象，早在柳宗元《龍城錄》裏已記載了壹個梅花傳說，隋開皇中趙師雄於寒冬時節在羅浮山中見壹淡妝素服的美人，此女就是梅花所化。此後詩人就愛將梅花比擬?lt;霜美人>，<雪美人>，<冷美人>。這是由於梅花本身具有美人姿態，有清冷淡雅的美。使人不由得將其看作是<客來驚起曉妝勻>的女子，是忽然發現的驚心動魄的<空谷佳人>。
宋初詩人梅堯臣筆下的梅花是玲瓏的小家碧玉：<家住寒溪曲，梅花雜暖春，學妝如小女，聚笑發丹唇。>(《紅梅》)在吳頤《次韻憲宣德紅棖詩韻》裏梅花就是壹個不食人間煙火的高潔處子：<玉骨冰肌冷照人，勻紅輕 絳羅巾……寄聲閉戶英夫子，體取居塵不雜塵。>也有詩人將梅花描繪成壹個冰肌雪膚玉骨霜心的仙子<皎皎仙姿脈脈情，絳羅仙萼裹瑤英。>(晁端友《梅花》)<玉立寒煙寂寞濱，仙姿瀟灑凈無塵。>(朱熹《次韻列秀野前樹梅》)<騎龍古仙絕火食，慣住空山嚙冰雪。>(陸遊《湖山尋梅》)在周必大眼中梅花既有仙子的裊娜多姿，又有鄰家女子的嬌澀可人<初疑太真欲起舞，霓裳拂拭天然姿。又如東家窺墻女，施朱映粉尤相宜。><(《次韻史院洪境盧簡洋館中梅》)更有詩人將梅花比喻為罹的愛人的：<秋水娟娟隔美人，江東日暮幾重雲。孤燈竹屋霜清夜，夢到梅花即見君。>可見梅花在詩人心中的地位是何等高尚與尊貴。
其實梅花這三個象征意象往往不是分離的，而是相融相通的。在很多詠棖詩中，這三個象征意義是同時存在的。比如歐陽修的《對和雪憶梅花》：<窮冬萬木立枯死，玉艷獨發淩清寒，鮮妍皎如鏡裏面，綽約對若風中仙。>既寫出梅花傲雪堅毅的品格，也贊吧梅花如仙的形貌。又如陸遊的《開歲半月湖村梅開無餘偶得五詩以煙濕落梅村為韻》：<居人空巷者，疑是湖中仙。>久居荒蕪之地的人，既是隱者，又像神秘的仙人，陸遊巧妙地將這兩個意象交織在壹起，使此詩內容更豐富。張孝祥的《道間見梅》中則把梅花描繪成壹個孤高自愛的女子，其實也是把貞士和美 人的意象結合了。梅花的三個意象之所以能相融，是因為這三個意象都有***通的核心-- 貞潔的象征。
另外，以梅花來表達對遠方朋友的罹，也是古詩中梅花又壹重要意象。第壹首梅花詩，南北朝陸凱所作的《贈範曄》就是以梅花傳達友情：<折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈壹枝春。>唐代不少詩人已經運用這個意象進行詠梅詩的創作。折梅贈遠已成為常用的典故。到了宋代，王安石等人繼承了這壹意象<驛使何時發，憑君寄壹枝>(《梅花》)殷勤手折遙相贈，不欲花前獨舉觴。>(《和史誠之謝送張明叔梅臺三種梅花》)梅花成為傳達友情的信物。<折梅寄友>表達友情的意象逐步深化、發展。到了宋朝中期，梅花在詩歌裏不僅僅是壹個信物，更代表著壹種情緒，詩人看到梅花就不由想起遠在他鄉的朋友?lt;嶺北霜枝最多思，忍寒留待使君來。>(蘇軾《次韻楊公濟奉議梅花》)<為憐北客飄流遠，偷報東君信息回。香氣輕於新釀熟，襟懷重似故人來。舟中莫問無兼有，急急呼兒覓酒杯。>(張舜民《舟行湘岸見梅盛開》)也有詩人在詠梅詩中抒發對友人情人的相思之情，如朱松《飲梅花下贈客》：<且當醉倒此花前，猶勝相思寄愁絕。>以及朱熹《清江道中見梅》：<他年千裏夢，誰與寄相思。>都透露出悠悠相思的情愫。更有遷騷人以詠梅抒發思鄉的愁苦：<還憐客路龍山下，未折壹枝先斷腸。>(陸遊《客舍對梅》)<望遠可無南北使，客愁定費短長吟>。(尤袤《梅花》)詩人有感於世路艱難，抒發了思鄉卻不得歸的愴痛之感之感。
綜上所述，我們不難發現，詩人們詠梅絕不只是為了描摹梅的物態，更重要的是借梅怡情，抒懷，表節。詠梅詩之不同於壹般的詠物詩，下是由於詩中報詠之梅，已經成為詩人心靈的客觀對應物，壹代壹代層累凝聚著深刻的含義，體現了中國傳統文人的獨立高潮的心靈境界。
梅花,又名春梅、紅梅。薔薇科李屬，落葉喬木，少有灌木。高可達5壹6米。樹冠開展，樹皮淡灰色或淡綠色。小枝細長，枝端尖，綠色，無毛。葉寬卵形或卵形，邊緣有細鋸齒，先端漸尖或尾尖，基部闊楔形，幼時或在沿葉脈處有短柔毛，葉柄短，具腺。花梗短，1壹2朵右生於1、2年生枝梢，萼筒鐘狀，有紅，暗紅及綠 色等。花有單瓣或重瓣，白色、紅色或淡紅色，有芳香，多在早春1壹2月先開花，後發葉。核果近圓球形，黃色或帶綠色，5－6月成熟。
梅花原產於我國，主要以長江流域及西南地區栽培為盛。喜溫暖而稍濕潤的氣候，宜在陽光充足、通風涼爽處生長，其性畏澇，能耐旱。
梅花是世界著名的觀賞花木，尤以風韻美著稱，每當冬末春初，疏花點點，清香遠溢，在中國與松、竹並稱為“歲寒三友”。
梅花、梅果可入藥，梅花沖水可代茶。梅果素有“健康食品”之稱，可加工成各式幹果，不勝枚舉。梅是我國的特產。她原產於滇西北、川西南以至藏東壹帶的山 地。大約6000年前分布到了長江以南地區，3000年前即引種栽培。據科學考證，長沙馬王堆出土的“脯梅”、“元梅”已有2150年的歷史。公元前2世紀引種到了朝鮮，8世紀便引種到了日本。現在澳大利亞和新西蘭等國也有有誌之士在栽培研究。連歐美的友人也開始接受梅花精神，盛贊蠟梅的香味是“冬天的甜蜜”。