漁夫的妻子桑娜坐在火爐旁補壹張破帆，屋外寒風呼嘯，洶湧澎湃的海浪拍擊著海岸，濺起壹陣陣浪花，海上正起著風暴，外面又黑又冷，在這間漁家的小屋裏卻溫暖而舒適，地掃得幹幹凈凈，爐子裏的火還沒有熄，食具在擱板上閃閃發亮，在掛著白色帳子的床上，五個孩子正在海風呼嘯聲中安靜地睡著，丈夫清早駕著小船出海，這時候還沒有回來，桑娜聽著波濤的轟鳴和狂風的怒吼，感到心驚肉跳。
古老的鐘嘶啞地敲了十下、十壹下……始終不見丈夫回來，桑娜沈思著：丈夫不顧惜身體，冒著寒冷和風暴出去打魚，她自己也從早到晚地幹活，可是還只能勉強填飽肚子，孩子們沒有鞋穿，不論冬夏都光著腳跑來跑去，吃的是黑面包，菜只有魚，不過，感謝上帝，孩子們都還健康，沒有什麽可抱怨的，桑娜傾聽著風暴的聲音，“他現在在哪兒？上帝啊，保佑他，救救他，開開恩吧”她壹面自言自語，壹面畫著十字。
睡覺還早，桑娜站起身來，把壹塊很厚的圍巾包在頭上，點亮馬燈，走出門去，她想看看燈塔上的燈是不是亮著，丈夫的小船能不能望見，可是海面上什麽也看不見，風掀起她的圍巾，卷著被刮斷的什麽東西敲打著鄰居小屋的門，桑娜想起了她傍晚就想去探望的那個生病的女鄰居，“沒有壹個人照顧她啊”桑娜壹邊想，壹邊敲了敲門，她側著耳朵聽，沒有人答應。
“寡婦的日子真困難啊”桑娜站在門口想“孩子雖然不算多－－－只有兩個，可是全靠她壹個人張羅，如今又加上病，唉，寡婦的日子真難過啊，進去看看吧”
桑娜壹次又壹次地敲門，仍舊沒有人答應。
“餵，西蒙”桑娜喊了壹聲，心想，莫不是出什麽事了，她猛地推開門。
屋子裏沒有生爐子，又潮濕又陰冷，桑娜舉起馬燈，想看看病人在什麽地方，首先投入眼簾的是對著門放著的壹張床，床上仰面躺著她的女鄰居，她壹動不動，只有死人才是這副模樣，桑娜把馬燈舉得更近些，不錯，是西蒙，她頭往後仰著，冰冷發青的臉上顯出死的寧靜，壹只蒼白僵硬的手，像要抓住什麽東西似的，從稻草鋪上垂下來，就在這死去的母親旁邊，睡著兩個很小的孩子，都是卷頭發，胖臉蛋，身上蓋著舊衣服，蜷縮著身子，兩個淺黃頭發的小腦袋緊緊地靠在壹起，顯然，母親在臨死的時候，拿自己的衣服蓋在他們身上，還用舊頭巾包住他們的小腳，孩子的呼吸均勻而平靜，他們睡得又香又甜。
桑娜用頭巾裹住睡著的孩子，把他們抱回家裏，她的心跳得很厲害，她自己也不知道為什麽要這樣做，但是她覺得非這樣做不可。
回到家裏，她把這兩個熟睡的孩子放在床上，讓他們同自己的孩子睡在壹起，又連忙把帳子拉好，她臉色蒼白，神情激動，她忐忑不安地想：“他會說什麽呢？這是鬧著玩的嗎？自己的五個孩子已經夠他受的了，……是他來啦？……不，還沒來……為什麽把他們抱過來啊？……他會揍我的，那也活該，我自作自受……恩，揍我壹頓也好”
門吱嘎壹聲，仿佛有人進來了，桑娜壹驚，從椅子上站起來，
“不，沒有人，上帝，我為什麽要這樣做？……如今叫我怎麽對他說呢？……”桑娜沈思著，久久地坐在床前。
門突然開了，壹股清新的海風沖進屋子，魁梧黧黑的漁夫拖著濕淋淋的撕破了的魚網，壹邊走進來，壹邊說：“嘿，我回來了，桑娜”
“哦，是妳”桑娜站起來，不敢擡起眼睛看他。
“瞧，這樣的夜晚，真可怕”
“是啊是啊，天氣壞透了，哦，魚打得怎麽樣？”
“糟糕，真糟糕，什麽也沒有打到，還把網給撕破了，倒黴，倒黴，天氣可真厲害，我簡直記不起幾時有過這樣的夜晚了，還談得上什麽打魚，謝謝上帝，總算活著回來啦……我不在，妳在家裏做些什麽呢？”
漁夫說著，把網拖進屋裏，坐在爐子旁邊。
“我？”桑娜臉色發白，說：“我嘛……縫縫補補……風吼得這麽兇，真叫人害怕，我可替妳擔心呢”
“是啊是啊”丈夫喃喃地說，“這天氣真是活見鬼，可是妳有什麽辦法呢”
兩個人沈默了壹陣。
“妳知道嗎？”桑娜說，“咱們的鄰居西蒙死了”
“哦，什麽時候？”
“我也不知道她什麽時候死的，大概是昨天，唉，她死得好慘哪，兩個孩子都在她身邊，睡著了。他們那麽小……壹個還不會說話，另壹個剛會爬……”桑娜沈默了。
漁夫皺起眉，他的臉色變得嚴肅，憂慮。“恩，是個問題”他搔搔後腦勺說：“恩，妳看怎麽辦？得把他們抱來，同死人呆在壹起怎麽行？哦，我們，我們總能熬過去的，快去，別等他們醒來。”
但桑娜坐著壹動不動。
“妳怎麽啦，不願意嗎？妳怎麽啦，桑娜？”
“妳瞧，他們在這裏啦”桑娜拉開了帳子。