《荒原》在藝術上的成就超過現代派的其他詩作，是壹首具有借鑒價值，值得認得認真研究的傑作。這首抒情長詩風格多樣，表現手法不拘壹格，柔和了象征主義、意象主義和玄學派的壹些特點。詩中陳述與詠嘆，抒情與諷刺，描繪與警句，莊嚴典雅的詩句、滑稽可哂的市井俗語，交織穿插為五彩繽紛的景象。大量的典故（作者引用36個作家、56部作品和6種外文）、比喻、暗示、聯想、對應等象征主義手法及意象疊加，時空交錯等現代詩歌表現手段，詩人用來得心應手。他甚至大膽采用了象征裏套象征、神話裏面套神話、神話和現實交錯、古與今雜糅、虛與實融匯的手法，使得詩歌高度的抽象化、哲理化有機地統壹起來，極大地豐富了詩歌的表現手段，拓展了詩歌的思想內容。《荒原》在藝術表現上的不足是用典故太多，且想象、聯想和暗示都帶有很大的隨意性，造成詩歌澀難解，使壹般讀者望而卻步。若無艾略特自己加上的50多條註解，許多地方都無法懂得。
作為西方現代主義的第壹個流派，後期象征主義對文學的發展是有獨特貢獻的。它在藝術上的創造、開拓所到得的成功經驗，豐富了詩歌的表現手段，增強了詩歌的藝術感染力，影響了現代主義的各個流派；象征主義作家著力表現內心世界，也是對文學領域的拓展。但是，象征主義在藝術上過分追求表現形式而造成的神秘晦澀與內容上表現出來的悲觀主義、宗教神秘主義和反動倒退的社會主張則是應當否定的。