他反對第壹次世界大戰，擁護俄國十月革命，是斯巴達克團的積極分子。1919年加入德國***產黨。1925年魏瑪***和國當局指控他犯有準備“叛國罪”，後因國內外的聲援才免於受審。1928年他籌建“德國無產階級革命作家聯盟”，並當選為主席。1933年希特勒攫取政權後，貝希爾流亡捷克、法國，1935年到蘇聯，直至第二次世界大戰結束。在蘇聯期間，擔任《國際文學》（德文版）主編。1945年回到德國蘇軍占領區。1954年任德意誌民主***和國文化部長。1958年10月11日在柏林逝世。
貝希爾是德國當代著名詩人，他原是壹個具有無政府主義思想的反叛者，後來成為為無產階級事業服務的革命者，在創作上，他原是壹個只表現個人感受並要打破壹切文學傳統的表現主義詩人，後來成為反映時代重大問題並自覺地繼承古典詩歌傳統的革命詩人。
貝希爾最初的詩集《搏鬥著的人》（1911）和《沒落與勝利》（1911）是他早期最有代表性的作品。第壹次世界大戰結束以後，號召群眾革命成了他的詩歌的主題。但有些詩近於口號，而且他仍采用表現主義的手法，詩的形式不能很好表達內容。詩集《致所有的人》（1919）也號召“所有的人”起來革命。20年代初，他主要揭露帝國主義準備戰爭，主要作品有《王位上的屍體》（1925），長篇小說《萊維西特，或唯壹正義的戰爭》（1926），短篇小說《銀行家奔向戰場》（1926）等。20年代末和30年代初，他從古典文學中吸取營養，創造了自己獨特的風格，詩集《饑餓的城市》（1927）是創作傾向轉變的標誌。《壹切都相信的人》（1935）則是這個時期最好的作品。
隨著流亡生活的開始，貝希爾的創作進入了新的時期，即創作的成熟期，大部分優秀詩篇產生於這個時期。這些詩的中心主題是對祖國的懷念、憎恨和希望。人們稱這些詩為“德國詩”。主要詩集有《追求幸福的人和七大重負》（1938）、《1935至1938年十四行詩集》（1939）、《德國在呼喚》（1942）等。他還著有劇本《冬季戰役》（1952）和長篇小說《告別》（1940）。《冬季戰役》描寫德軍在莫斯科郊外的失敗。《告別》是壹部帶有自傳性質的小說，描寫壹個資產階級家庭出身的青年成為馬克思主義者的過程，展現了20世紀以來直到第壹次世界大戰爆發前德國社會的畫面。
1945年，貝希爾回國，為德國有了新生的希望感到欣慰，同時對人民所遭受的浩劫和面臨的困難感到憂慮。這種心情是他戰後初期詩歌的主題。
50年代，他的詩表現了對德國前途的極大關註。主要詩集有《返鄉》（1946）、《德國十四行詩，1952》（1952）、《世紀中葉的步伐》（1958）。此外，還創作了德意誌民主***和國國歌的歌詞。他也致力於文學理論、特別是詩歌理論的研究，先後發表了《保衛詩歌》（1952）、《詩的信仰》（1954）、《詩的力量》（1955）、《詩的原則》（1956）等著作。