《楚辭》是我國第壹部浪漫主義詩歌總集。由於詩歌的形式是在楚國民歌的基礎上加工形成，篇中又大量引用楚地的風土物產和方言詞匯，所以叫“楚辭”。《楚辭》主要是屈原的作品，其代表作是《離騷》，後人因此又稱“楚辭”為“騷體”。西漢末年，，劉向搜集屈原、宋玉等人的作品，輯錄成集。《楚辭》對後世文學影響深遠，不僅開啟了後來的賦體，而且影響歷代散文創作，是我國積極浪漫主義詩歌創作的源頭。
楚辭的主要作者是屈原。他創作了《離騷》《九歌》《九章》《天問》等不朽作品。在屈原的影響下，楚國又產生了宋玉、唐勒，景差等楚辭作者。現存的《楚辭》總集中，主要是屈原及宋玉的作品；唐勒、景差的作品大都未能流傳下來。
楚辭的特征，宋代黃伯思在《校定楚辭序》中概括說：“蓋屈宋諸騷，皆書楚語，作楚聲，記楚地，名楚物，顧可謂之‘楚辭’。”這壹說法是正確的。除此而外，《楚辭》中屈、宋作品所涉及的歷史傳說、神話故事、風俗習尚以及所使用的藝術手段、濃郁的抒情風格，無不帶有鮮明楚文化色彩。這是楚辭的基本特征，它們是與中原文化交相輝映的楚文化的重要組成部分。