南北朝時期有個善於攀巖的文學家，叫謝靈運。他登山時常穿壹雙木制的釘鞋，上山取掉前掌的齒釘，下山取掉後掌的齒釘，於是，上山下山分外省力穩當，這就是著名的“謝公屐”。
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謝靈運 385年出生於始寧東山（今上虞上浦鄉東山），母親劉氏為王羲之外孫女，父謝是東晉名將謝玄之子。謝玄在淝水大戰中立下赫赫戰功，被封為康樂公，食邑2000戶。年少時，謝靈運就展示了非凡的文學才華，他叔父稱贊其“文章之美，江左莫及”。
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東晉安帝義熙元年（ 405年），21歲的謝靈運進入官場。劉裕建立大宋朝後，對謝氏家族始終懷有疑忌，謝靈運被降為永嘉太守、臨川內史等職。
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謝靈運出口成章，喜歡與百姓以詩歌對話、聊天。傳說謝靈運在任永嘉（今浙江溫州）太守時，壹次下鄉夜宿景寧鶴溪客店，壹個十五六歲的村姑前來送茶。謝靈運隨口吟道：
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“六尺絲帶，三尺纏頭三尺掛”，
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不料，姑娘朝謝靈運淡淡壹笑，便答：
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“壹床棉被，半床遮身半床空”。
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謝靈運大吃壹驚，想不到姑娘有如此才氣，對仗如此工整，可惜口氣有點輕飄，我男妳女，妳怎好說老夫棉被半床空？便道：
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“竹本無心，偏生許多枝節。”
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姑娘壹聽，知道剛才隨口所對，有易生誤會漏洞，馬上答道：
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“藕雖有孔，不染半點汙泥。”
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謝靈運壹聽，知其剛才不是輕飄，乃無心所對，就故意嘆氣道：
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“唉！山深林密，教樵夫如何下手。”
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姑娘從容答道：
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“哎！水清沙淺，勸漁夫莫費心機。”
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答罷，泡好茶，帶上房門下樓。謝靈運目送姑娘離房，自言自語道：
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“山高溪小，偏出如此奇女。”
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偏偏姑娘在樓梯上聽到，便朗聲答道：
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“地辟村貧，莫嫌怠慢貴客。”
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謝靈運對這壹村姑的才華十分欽佩，很多年後還念念不忘，說鄉間確有人才。
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元嘉三年（ 426年），宋文帝為鞏固其統治，對世家大族采取籠絡政策，由於謝靈運名氣很大，被征召為秘書監，還被指定撰修晉史。但時隔不久，謝靈運就看出皇帝對他表面上尊重，實際上“惟以文義接見”，不久，失望的謝靈運再次辭官返回故裏――始寧，與朋友往來吟詠，或率領數百隨從出入於深山幽谷，探奇覓勝，登山攀巖。
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元嘉十年（ 433年）謝靈運被宋文帝劉義隆以“叛逆”罪名殺害於廣州，死時僅49歲。壹代文豪猶如壹顆流星，在的天空劃過壹道短暫而耀眼的光芒，倏然而逝。謝靈運出身名門，兼負才華，但仕途坎坷，為了擺脫自己的政治煩惱，他只好放浪山水，探奇覽勝，在不經意間成了中國登山攀巖運動的先驅，山水詩歌的開創者。