敘事詩作為詩歌的壹種，常常通過描述故事或塑造人物來間接反映詩人對生活的認識、評價、願望和理想。敘事詩通常不像抒情詩那樣直接抒發詩人自己的情感，而是將敘事與抒情水乳交融地結合在壹起，將詩人的主觀感情融化在寫入敘事之中。例如著名的北朝民歌《木蘭詩》，全詩敘述了木蘭替父從軍的故事，從木蘭女扮男妝參軍到屢建戰功返鄉，在寫人敘事中融會入作者對木蘭的敬佩贊譽之情，使這首長篇敘事詩具有了深厚的抒情意味，也使得木蘭的形象千百年來深受廣大群眾的喜愛。