在今川西地區原本有牡丹，但到唐朝末年便絕跡了。王建建立前蜀後，方又從北方引種牡丹到蜀宮禦苑。宋代《茅亭客話》壹書記載牡丹花：“西蜀，至李唐之後未有此花……。至偽蜀王氏，自京、洛及梁、洋間移植。”京即唐朝京城長安(今西安)，洛即洛陽，梁指梁洲(治今陜西漢中)，洋指洋州(治今陜南洋縣)。此外，還有許多牡丹品種系由藩方引進(或貢獻)，被栽種於禦苑內。花蕊夫人《宮詞》第五十八首中描述到：“牡丹移向苑中載，盡是藩方進入來。未到末春緣地暖，數般顏色壹時開。”由於成都較北方氣候溫和，故牡丹花不到春末便已開放，且是“數般顏色壹時開”，把蜀宮禦苑裝點得分外妖饒。在苑中有座百尺高亭，亭外亦遍植牡丹。
到了後蜀，孟昶於禦苑中特設牡丹園。當時出任彭州的官員多為孟昶皇親或河北邢臺老家的同鄉，他們從禦苑中獲得牡丹花種引種到彭州，從此彭州開始種植牡丹。宋代《古今雜記》載：“孟氏以牡丹名苑。於時彭門為輔郡，典州者多其戚裏，得之上苑，此彭門花之始也。”到了南宋，彭州牡丹已享有盛譽。陸遊記述到：“天彭，號小西京，以其俗好植牡丹，有京、洛之遺風。”
而今，天彭牡丹已成為川西旅遊壹大勝景。遺憾的是天彭牡丹的發祥地成都城中已難尋牡丹蹤影，這也許是當年從北方引種牡丹來成都的王建所未曾想到的。 彭州又名天彭，位於成都平原西北，距成都市34公裏，蜀中膏腴之上地，物華天寶，民殷物阜，素有“花州”之稱，為中國牡丹的主要原產地之壹。
天彭牡丹因其發源地丹景山麓湔江口天彭門而名，人工栽植觀賞始於唐，至宋就與洛陽牡丹齊名，大詩人陸遊《天彭牡丹譜》雲：“牡丹在中州，洛陽為第壹；在蜀，天彭為第壹。”當時就享有“牡丹鄉”之美名。南宋時期獨領風騷，彭州成為當時“中國牡丹的栽培中心。”
當今天彭牡丹又得到了很大的發展，1985年牡丹已作為彭州市市花，已作為龍門山風景名勝區丹景山景區重要的資源來開發建設，這是全國風景名勝區中唯壹把牡丹作為景區特色的風景區。1999年，丹景山送展昆明世博會的天彭牡丹獲得了國際獎項之後，更是名聲大震，現丹景山已發展成為我國西部最大的牡丹觀賞中心。
彭州從1985年以來已連舉辦了十七屆彭州牡丹花會，彭州牡丹花會已成為全國最大、最有影響的三家牡丹花會（洛陽牡丹花會、菏澤國際牡丹花會、彭州牡丹花會）之壹。每年春日會期，彭州尤其是丹景山牡丹遍山漫野，千姿百態，野趣昂然，遊人如潮，紛沓而來，為中外遊人所贊美，國際樹木協會副主席G·L·奧斯蒂博士上山考察天彭牡丹，欣然題詞贊譽這裏為“人間天堂”。
天彭牡丹在中國牡丹品種分類學上為西南牡丹品種群。西南牡丹品種群為中國著名的四大牡丹品種群之壹，中國四大牡丹品種群為北方的中原牡丹品種群、西北牡丹品種群，南方為西南牡丹品種群、江南牡丹品種群。西南牡丹品種群以彭州為其栽培中心，另外四川其它各地和雲南、貴州、西藏等地區有栽培。
天彭牡丹的特點是園藝化程度高，花型演化程度高，高度重瓣化，有的花瓣可多達880余瓣，花徑甚至大到35厘米，植株較高大，淺根系，耐濕熱，適宜於多雨濕熱地區栽培。在觀賞上，尤以天然野趣獨步天下，藝術巨匠陳子莊雲：彭州丹景山“懸崖斷壁皆生牡丹，蒼幹古藤，夭矯尋丈，倒葉垂......”。