(舊約聖經，由摩西出紅海離開埃及) 以色列人首先是作為寄居者出現在迦南的，其文化發展的水平遠遠低於迦南本地的居民，只是在隨後的不斷征服過程之中，才逐漸接近了當地文化發展的水平，開始形成政治壹宗教聯合體的以色列。後來在公元前922年它又分裂成南北兩個王國群體，南部群體（即南國猶大）有兩個部族，以較為強大的部族猶大來命名；而北部群體（即北國以色列）則有10個部族，仍然保持著以色列的名稱。因此，居住在南部猶大地區的人，被稱作猶太人；而居住在北部以色列地區的人，便保持了以色列人的稱號，從而使猶太人與以色列人壹樣，都具有種族和民族，乃至國家的多重意義。
士師時代
以色列人（猶太人）在離開埃及回到以色列，摩西死了之後，約書亞便帶領以色列人。他帶領以色列人攻占了耶利哥城等等的以色列的土地，並分派十二支派十二個領地。在約書亞死了之後，便進入了士師時代；是壹個相當混亂的時代。所謂的士師其實只是壹個勇敢的軍事救星，不是偉大的民族領袖。最後以及相對來說品行比較好的士師是撒母耳。
士師時代，以色列人雖然遷入了以色列，也叫作有了自己永久的居所，卻無法安定下來；除了以色列人要面對壹直居住在巴勒斯坦地區的原住民的威脅以外（例如：赫、西頓、阿瑪力等，但說到最大的威脅，壹定是非利士），更要面對壹個重大的問題：以色列的支派間常互相戰爭，甚至仇殺。這些自相殘殺的行為讓以色列無暇對付非利士等強敵，種下了禍根。
以色列聯合王國
由約公元前1030年開始，以色列由士師時代轉為王國，在聯合王國時出現了有三個國王：掃羅、大衛和所羅門
掃羅是以色列聯合王國的第壹個國王。他英勇善戰，可是卻不太懂治理王國；他壹生只管作戰，甚至連自己的首都、王宮也沒有建立過。以宗教角度來說，他又多次得罪了神；因而部份以色列人，尤其是南方的猶大支派。最後，在掃羅戰死於和非利士的戰爭以後，猶大支派的以色列人膏立了猶大支派的大衛為王，大衛其實早在撒母耳在生時已經被他膏立為王。大衛可以說是以色列人最崇拜的國王，猶太人的象征大衛之星就是代表大衛王的。 大衛首次將耶路撒冷定為首都，並擊退了非利士人。大衛作王四十年以後便逝世，其子所羅門接任王位。所羅門承接了大衛留下的這個強國，就大興土木，建築堡壘、宮室和耶路撒冷的聖殿。所羅門的統治時期可以說是以色列歷史的黃金時代的頂點，但是在他在位四十年之後，他的事業的盡頭卻可以說是失敗的。所羅門王在位時壹直向百姓抽取荷稅以供揮霍，引致人民對他不滿，因而種下了叛亂的種子。所以，在他死後，北方的十個支派便馬上脫離了以色列聯合王國，由耶羅波安領導；而南方的兩個支派則依然由所羅門的兒子羅波安領導，自此，以色列聯合王國結束，國家分為北國以色列和南國猶大。
北國以色列
國王名稱 在位年間 備註
耶羅波安 BC931~910 開國君主
拿答 BC910~909 /
巴沙 BC909~886 /
以拉 BC886~885 /
心利 BC885 僅在位7天
暗利 BC885~874 /
亞哈 BC874~853 /
亞哈謝 BC853~852 /
約何蘭 BC852~841 /
耶戶 BC841~810 /
約哈斯 BC814~798 /
約華施 BC798~783 /
耶羅波安二世 BC783~743 /
撒迦利雅 BC743 僅在位六個月
沙龍 BC743 僅在位壹個月
米拿現 BC743~738 /
比加轄 BC738~737 /
比加 BC737~732 /
何細亞 BC732~723 BC721撒馬裏亞淪陷,北國以色列亡
北國以色列的開國君主是耶羅波安。耶羅波安本為所羅門的壹名年輕的仆人，曾經負責修補耶路撒冷的城墻。因為當時所羅門對工人也不太好，所以他便對所羅門所不滿。後來，壹次他路經田野時，在路上遇上當時的壹位先知亞希雅，亞希雅壹直對於當時所羅門拜外邦的神而不敬拜耶和華感到非常不滿。他便告訴耶羅波安將要帶領以色列北方的十個支派脫離猶大的統治。所羅門得知此事以後，馬上派人追殺耶羅波安，耶羅波安便逃到埃及，直到所羅門死後，才回到以色列，帶領北方十個支派脫離猶大的統治。
北國以色列僅國祚二百壹十年即亡國，主要是因為，以色列以北的地區主要是平原，是壹塊易攻難守的土地，很容易就會被人攻占。加上北方壹直政局不穩定（例如耶戶本身就是在政變成功後才成為國王的；他本身不是王室成員），導致最後速亡。
南國猶大
國王名稱 在位年間 備註
羅波安 BC931~913 /
亞比雅 BC913~911 /
亞撒 BC911~870 /
約沙法 BC870~848 /
約蘭 BC848~841 /
亞哈謝 BC841 他在位僅壹年
亞他利雅王後 BC841~835 /
約阿施 BC835~796 /
亞瑪謝 BC796~781 /
烏西雅 BC781~740 /
約坦 BC740~736 /
亞哈斯 BC736~716 /
希西家 BC716~687 /
瑪拿西 BC687~642 /
亞們 BC642~640 /
約西亞 BC640~609 /
約哈斯 BC609 他在位僅三個月
約雅敬 BC609~598 /
約雅斤 BC598 他在位僅三個月
西底家 BC598~587 587或586年七月耶路撒冷淪陷,猶大王國亡(確實年份有爭議)
南國猶大的開國君主是所羅門的兒子羅波安。基本上除了亞他利雅王後和西底加不是大衛家的人之外，所有君主也是大衛的後代。所以，可以說，南國猶大當時的政局比較穩定。另外，比較英明的君主也較北國多（例如亞撒、希西家等）。另外，猶大國位於丘陵地帶，比較北方容易駐守，因而延長了國祚。南國的國祚有三百四十四年。
被擄巴比倫
由耶路撒冷淪陷之後，猶太人便大批的被擄到巴比倫，留下在原地的只有壹些老弱傷殘的猶太人。盡管當時猶太人被擄到外地，他們並沒有忘記自己的宗教和文化，依然在壹些祭司和利未人的後裔帶領之下舉行各種宗教活動，並開始建立猶太會堂。言而，到了後來巴比倫被馬代波斯所滅以後（BC539），塞魯王便下令猶太人可以回國重建家園，不少猶太人便回到以色列去。終於，他們在BC520年開始重建聖殿，並於BC445~443重建耶路撒冷城墻。
重建耶路撒冷
當猶太人回到耶路撒冷重建時，主要由地方官員尼希米和祭司以斯拉帶領。言而，在重建進行中，居住在附近的外邦人常常來攔阻，但最後耶路撒冷還是重建好了。接下來，以斯拉帶領猶太人宣讀律法，重新確立了猶太人的信仰。
兩約之間時期的以色列
然而，波斯日漸息微，最後在BC323失去了以色列，以色列被亞歷山大實行希臘統治。在亞歷山大逝世以後，以色列被托勒密王朝統治。托勒密王朝是亞歷山大大帝其中壹個將軍的後代，領土包括埃及。托勒密王朝對猶太人非常好，當時猶太人不但有宗教自由，甚至有不少托勒密統治下的外邦人信奉猶太教。第壹本舊約聖經希臘文譯本七十二士譯本就是當年托勒密王朝為了編纂亞歷山大城的圖書館的書籍，而請了壹群拉比來翻譯舊約聖經，最後花了七十二年來完成。 可是，因著托勒密的息微，BC198年，以色列便為塞孤留王朝所占領。塞孤留王朝是亞歷山大大帝另壹位將軍的後代，領土包括土耳其和敘利亞。他們和托勒密相反，禁止了猶太人的宗教自由，甚至在聖殿中擺放宙斯的神像，要求猶太人敬拜希臘諸神。最後，這些行為激起了猶太人的反抗。最後，猶太人在祭司的後代馬加比家族的帶領之下於BC166年趕走了塞孤留王朝的軍隊，馬加比王朝開始了。馬加比王朝的第壹任國王，是猶大．馬加比，他曾經親自領兵四次擊退塞孤留的軍隊。猶大死後，他的兄弟約拿單暫代王位，卻被壹個想奪權的軍官殺死。猶大另壹個兄弟西門馬上行動，因為當時塞孤留王朝已經沒有能力重新控制以色列，便希望和這位新國王簽下和約。自此，塞孤留便沒有再侵擾以色列了。西門統治期間，以色列有了壹段短暫的繁榮。但是，他最後卻死於壹個叫多利買的奪權者的手中。不過，他的兒子約翰許爾堪卻以謀略勝過他，成為統治者。在約翰許爾堪的統治下，版圖不段擴張，把以士買，撒馬裏亞和利比亞也收入版圖。他又把耶路撒冷美化起來，又首次發行錢幣。 BC105年，約翰許爾堪去世，由亞理士多巴勒壹世接任王位，但不到壹年，就由亞歷山大貞尼接任，直到BC87為止。二人也恨法利賽人，並偏袒撒都該人，因而法利賽人受到嚴重的迫害。後來，亞歷山大貞尼的妻子亞歷山德拉接任，她是法利賽人，又因而反過來打壓撒都該人。BC69年她便逝世，她的兩個兒子許爾堪二世和亞理士多巴勒二世就發生內戰，互相爭奪王位，為期六年，結果兩敗俱傷。他們的內訌因而為羅馬人制造了機會，BC63年，龐培帶兵攻占耶路撒冷，猶太人的獨立結束。
羅馬帝國 + 耶穌
羅馬帝國在占領巴勒斯坦以後，龐培將軍先立支持他的許爾堪為猶太人的統治者，卻不立他為王。並且，下令猶太人要每年交稅給羅馬。言而，被流放的亞理士多巴勒二世卻逃回來了巴勒斯坦，馬上發生了奪權的內戰。在這時期，龐培又派了以士買的安提帕特任許爾堪二世的顧問，以幫助他和亞理士多巴勒二世戰爭。後來BC48年，龐培因為和凱撒猶流在法沙勒的壹場權力爭奪戰中戰死以後，安提帕特馬上改變立場，支持該撒，使該撒升他為猶大省長，地位比許爾堪更要高。同時，該撒又對猶太人有很大的寛容的態度，給猶太人宗教自由。安提帕特在該撒的支持下便成為巴勒斯坦裏最有權力的人。他是徹底向羅馬效忠的。言而，猶太人卻是恨他，因為他是以士買人，是他們以前的死敵的後代。因而，他在上任後壹年便被人毒死。他的兒子希律便接任了他的省長的職位。三年之後，該撒也在羅馬被人謀殺了。
希律生於BC74，死於AC4，在他壹生作政客和統治者的生涯中，他代表著羅馬政府去對付猶太人，比任何人也要多。該撒死了之後，羅馬又由高三個執政：屋大維，安東尼和勒彼督瓜分。東方敘利亞地區便是由安東尼統治的，希律便成了安東尼的部下。安東尼是歡喜希律的，這對希律也有很大的幫助。這時候，猶太又發生內戰，希律就急忙趕到羅馬請示安東尼。希律更說服了安東尼只有希律自己才能維持巴勒斯坦的秩序，使安東尼任命了他為全猶太的最高統治者。
希律被認為是壹個奸狡而無恥的人，他整天也在鞏固自己在猶太的地盤。這些事的成就，也是借著暗殺和陰謀建立的。甚至，他的家族中有不少人就因而死在他的手中。甚至他心愛的妻子瑪莉安妮，也是被他下令殺死的。她死了以後，希律非常後悔，差不多要發狂了。他整段統治就是這般恐怖。由歷史學家告訴我們，可以知道他的統治，在未後的日子裏，是恐怖得不可以用筆墨所形容的。
就在約AC1年，耶穌基督就在這恐怖的時代出生了。（詳見耶穌 ） 在他死後，他的門徒就在巴勒斯坦首次建立了教會，開始了基督教，並使耶路撒冷成為早期基督教的壹個傳道中心。言而，早期猶太教視基督徒為異端（至今部份正統派猶太人依然視基督教為異端），因而不斷的迫害，甚至殺死基督徒，很多基督徒因而離開了猶大，向到安提阿、亞歷山大等外邦城市，並開始向外邦人布道。最後，基督教完全成為了外邦人的宗教。
AC135年猶太人在巴勒斯坦的叛亂被鎮壓以後，羅馬人把所有猶太人由巴勒斯坦驅逐出，自此猶太人開始了近二千年的大流散。只有少數的猶太人能躲在巴勒斯坦的山區，才能依然住下去。同時，基督教在公元壹世紀後期，宣教基地已經由耶路撒冷轉移至安提阿、亞歷山大、羅馬等羅馬帝國其他的外邦人城市，信徒也愈來愈多外邦人，反而猶太信徒則日益減少。加上羅馬帝國對基督教的迫害（最可怕的是德修．戴克裏先和尼祿在位時的迫害），基督教在猶大地區的活動也減少了。言而，AC313年，基督教成立羅馬帝國的國教以後，猶大地區的基督教又活躍起來。直到在伊斯蘭帝國占領了耶路撒冷以前，羅馬帝國的基督徒可以自由地前往耶路撒冷朝聖。
伊斯蘭的堀起
伊斯蘭教在第七世紀創立以後，便以驚人的速度擴張。AC632年伊斯蘭控制了整個阿拉伯半島以後，便想攻打在北方兩個已經衰落的國家：羅馬帝國和波斯王國。兩國在過去互相爭鬥，加上當時羅馬已經分裂成東羅馬帝國和西羅馬帝國，還要忙著應付日耳曼人的作亂，便為伊斯蘭帝國創造了機會。619年，伊斯蘭在占領耶路撒冷以後，
1948年立國
被稱為以色列最偉大的國王所羅門王死後，以色列王國分裂成南部的猶太（即南國猶大）和北部的以色列（即北國以色列），至 722 B.C. 北國以色列為亞述人所滅，586 B.C. 南國猶大為巴比倫所滅，於是猶太人開始流浪世界各地。722 B.C. 至 1948 A.D. ，以色列的國土 (及現在的巴勒斯坦) 曾受多國占領，流浪世界各地的猶太人受盡各種迫害，在強烈建國意願下，世界猶太民族主義組織於 1897 年成立，積極從事建國意願。
沖突、對立
第壹次世界大戰之前，土耳其人占領巴勒斯坦地區，1914年第壹次世界大戰爆發，由於土耳其和德國聯盟，英國利用阿拉伯人反抗土耳其，並承諾於戰後建立壹個包括巴勒斯坦在內的阿拉伯獨立王國。此時，猶太人建國行動得到英國的支持，英國外相於 1917年 11 月發表壹篇巴福爾宣言：英國政府贊成猶太人至巴勒斯坦建立壹個民族之家，並努力促成此壹目標之達成。遂使猶太人紛紛返回巴勒斯坦購買土地，準備長期定居。1860 年代，此區猶太人僅 12000 人，到 1922 年己激增至 84000 人，且大量購置土地。
以阿沖突與對立日漸增高，遂使英國政府兩面不討好。英國政府於 1920 年 4 月 25 日接受國聯委治此地區。英國政府於 1946 年 7 月提出壹項分治計劃，但遭雙方反對，聯大於次年11 月又通過另壹個阿猶分治計劃，猶太人勉為同意，但阿拉伯人則因居住區域及宗教世仇因素堅決反對。英國先前曾聲明若阿猶雙方不能接受聯大的計劃，英國將於 1948 年 5 月 15 日撤軍並交出委任權。阿聯盟於 1947 年 8 月 19 日在黎巴嫩集會，決議聯大若通過此分治計劃，便秘密派兵進入巴勒斯坦，遂引發起第壹次以阿戰爭。
1947 年聯大通過分治計劃時，巴勒斯坦之動亂即開始擴大，猶太人雖僅居少數，但教育水準較高，組織嚴密，雖尚無國名，卻己具備完善的國家組織，故於動亂中實己掌握優勢，當第壹次以阿戰爭爆發前，更已將猶太人居留地區附近的阿拉伯人予以驅逐出境或加以控制。
1948 年 5 月14 日英國終止對巴勒斯坦之托管，以色列立即於次日宣布建國，以本古裏昂為第壹任總理，埃及、敘利亞、約旦、黎巴嫩、伊拉克五國就借口維持秩序，同時派兵進駐巴勒斯坦，以色列奮起抵抗，以阿戰爭正式開始。
2006年3月28日，以色列議會選舉舉行。前進黨獲得120個席位中的28席，工黨獲得20席，沙斯黨獲得13席，比塔納以色列黨獲得12席，利庫德集團獲得11席，宗教民族黨獲得9席，聖經黨獲得6席，另外的席位被其他幾個主要小黨獲得。5月4日，以前進黨主席奧爾默特為總理的新政府宣誓就職。 新政府暫由前進黨、工黨、沙斯黨和退休者聯盟四個黨組成，在總***120個席位的議會中擁有67席。