枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
這首小令僅五句28字，語言極為凝煉卻容量巨大，寥寥數筆就勾畫出壹幅悲緒四溢的“遊子思歸圖”，淋漓盡致地傳達出漂泊羈旅的遊子心。
這幅圖畫由兩部分構成：
壹、由精心選取的幾組能代表蕭秋的景物組成壹幅暮色蒼茫的秋野圖景；
二、抒寫內心深處無盡傷痛而獨行寒秋的天涯遊子剪影。
第壹幅畫***18個字九個名詞，其間無壹虛詞，卻自然流暢而涵蘊豐富，作者以其嫻熟的藝術技巧，讓九種不同的景物沐於夕陽的清輝之下，象電影鏡頭壹樣以“蒙太奇”的筆法在我們面前依次呈現，壹下子就把讀者帶入深秋時節：幾根枯藤纏繞著幾顆雕零了黃葉的禿樹，在秋風蕭蕭中瑟瑟地顫抖，天空中點點寒鴉，聲聲哀鳴……寫出了壹片蕭颯悲涼的秋景，造成壹種淒清衰頹的氛圍，烘托出作者內心的悲戚。我們可以想象，昏鴉尚能有老樹可歸，而遊子卻漂泊無著，有家難歸，其間該是何等的悲苦與無奈啊！接下來，眼前呈現壹座小橋，潺潺的流水，還有依稀裊起炊煙的農家小院。這種有人家安居其間的田園小景是那樣幽靜而甜蜜，安逸而閑致。這壹切，不能不令浪跡天涯的遊子想起自己家鄉的小橋、流水和親人。在這裏，以樂景寫哀情，令人倍感淒涼，烘托出淪落他鄉的遊子那內心仿徨無助的客子之悲。
第二幅畫裏，我們可以看到，在蕭瑟的秋風中，在寂寞的古道上，飽嘗鄉愁的遊子卻騎著壹匹延滯歸期的瘦馬，在沈沈的暮色中向著遠方踽踽而行。此時，夕陽正西沈，撒下淒冷的斜暉，本是鳥禽回巢、羊牛回圈、人兒歸家的團圓時刻，而遊子卻仍是“斷腸人在天涯”，此時此刻、此情此景，漂泊他鄉的遊子面對如此蕭瑟淒涼的景象，怎能不悲從中來，怎能不撕心裂肺，怎能不柔腸寸斷！壹顆漂泊羈旅的遊子心在秋風中鮮血淋淋……
壹支極為簡短的小曲，表達了難以盡述的內蘊，形象地描繪出天涯遊子淒楚、悲愴的內心世界，給人以震撼人心的藝術感受。讓人讀之而倍感其苦，詠之而更感其心。讀此曲而不淚下者不明其意也。
這首小令之所以獲得如此高的贊譽，壹方面是由於它描繪了壹幅絕妙的深秋晚景圖，真切地表現出天涯淪落人的孤寂愁苦之情，情調雖然低沈，但卻反映了當時沈悶的時代氣氛，具有壹定的社會意義。另壹方面，更主要的是它有很高的藝術成就。比較明顯的特點是：
1.簡約與深細相依
古人宋玉曾用“增之壹分則太長，減之壹分則太短”，來形容美女身量的恰到好處。《天凈沙秋思》文字之精煉，也可以說達到了不能再增、減壹字的程度。全篇僅五句，二十八字，既無誇張，也不用典，純用白描勾勒出這樣壹幅生動的圖景：深秋的黃昏，壹個風塵仆仆的遊子，騎著壹匹瘦馬，迎著壹陣陣冷颼颼的西風，在古道上踽踽獨行。他走過纏滿枯藤的老樹，看到即將歸巢的暮鴉在樹梢上盤旋；他走過橫架在溪流上的小橋，來到溪邊的幾戶人家門前，這時太陽快要落山了，自己卻還沒有找到投宿的地方，迎接他的又將是壹個漫漫的長夜，不禁悲從中來，肝腸寸斷。至於遊子為什麽飄泊到這裏?他究竟要到哪裏去?這些言外之意，盡可聽憑讀者自己去想像。這首小令，確實不愧為言簡意豐、以少勝多的佳作。小令的前三句，十八個字，***寫了藤、樹、鴉、橋、水、家、道、風、馬九種事物，壹字壹詞，壹字壹景，真可謂“惜墨如金”。但是，凝練而並不簡陋，九種事物名稱之前分別冠以枯、老、昏、小、流、人、古、西、瘦等表現各自特征的修飾語，使各個事物都帶上了鮮明的個性，又使本來互不相幹的事物，在蒼涼的深秋暮色籠罩下，構成了壹個統壹體。作者沒有寫這些事物的方位，也未寫這些事物與遊子活動的關系，但讀者又可以想像得到，並把它們緊密地聯系起來。簡約之中見出深細。
2.靜景與動景相映
《天凈沙秋思》的藝術效果，又得力於成功地運用映襯技法。作者將許多相對獨立的事物同時納入壹個畫面之中，從而形成動與靜、明與暗、背景與主體的相互映襯：處於動態中的“流水”，與處於靜態中的“小橋”“人家”相映，更顯出環境的幽靜；“西風”與“古道”相映，使道路更見蒼涼；在作者勾勒的秋景圖上，壹面是枯藤、老樹、昏鴉在秋風蕭颯中壹派灰暗，壹面是落日的余暉給枯藤、老樹、昏鴉塗上壹抹金黃的顏色；“小橋流水人家”，呈現壹派清雅、安適的景象，與淪落異鄉的遊子相映，使“斷腸人”更添悲愁。從整個構圖看，前四句寫景，末壹句寫人。但人是主體，景物是人活動的背景，把背景寫充分了，主體就被烘托出來了。這正是相互映襯的妙用。
3.景色與情思相融
詩言誌。這首小令旨在表達天涯淪落人的淒苦之情。但人的思想感情，是抽象的東西，難於表達。作者運用傳統的寄情於物的寫法，把這種淒苦愁楚之情，刻畫得淋漓盡致。枯藤、老樹、昏鴉、西風、瘦馬、夕陽，這些有形的可感的事物，具有明顯的深秋色彩，與無形的抽象的淒苦之情，有相通之處，用有形表現無形，方使人感到具體生動。正如“問君能有幾多愁?恰似壹江春水向東流”，“愁”與“水”本無聯系，但作者借江水之多，喻愁之多，二者有“恰似”之處，用江水東流之景，表達無限的悲愁之情，十分深刻。自然景物本來是沒有思想感情的，但當詩人把這些客觀事物納入審美的認識和感受之中，這些事物便被賦予感情的色彩，同人的思想感情融為壹體了。“小橋流水人家”，不過是極常見的普通景色，但當它與“斷腸人在天涯”同處於壹個圖景之中時，便不再是孤立的景物，而成為使“斷腸人”心碎腸斷的觸發物，使圖景帶上悲涼的氣氛。所謂“情因景而顯，景因情而生”，就是這個道理。《天凈沙秋思》堪稱景中有情，情中有景，情景妙合無痕的傑作
《天凈沙·秋》白樸
孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉。壹點飛鴻影下。青山綠水，白草紅葉黃花。
第壹幅是前二句所描繪的。作者擷取了六種自然景物：村、日、霞、煙、樹、鴉，再用孤、落、殘、輕、老、寒等六個感情色彩壹致的詞加以點染。六個意象並置在壹起，使得整幅畫面籠罩著壹派蕭瑟的氣氛，令人感到濃濃的秋意，照應了題目“秋”。“落日殘霞”不僅點明了是傍晚時分，更傳遞出壹種“夕陽無限好，只是近黃昏”的無奈惆悵之感。孤零零的小村莊，樹木枯老，烏鴉出沒，壹點生氣都沒有，又繚繞著飄渺迷蒙的“輕煙”，這樣的畫面使人不由得會產生壹種淒涼、撲朔迷離的情思。在這裏，作者正是運用了寫實的手法，描繪出壹幅暗淡、蕭瑟、冷清的遲暮秋景圖。
然而，並不是所有的地方都是如此的蕭瑟、冷清，看那“壹點飛鴻影下”的景象，“青山綠水，白草紅葉黃花”。這幅畫面色彩斑斕，鮮艷明麗，充滿著勃勃的生機，與前壹幅畫面在環境氣氛上，形成了強烈的反差。
同樣是秋天之景，為什麽有如此大的反差？作者到底是想表達壹種什麽樣的思想感情呢？光比較這兩幅畫面是找不到明確的答案的，如果聯系白樸不願在元朝做官的態度，答案就不難明白了。畫面中的“壹點飛鴻”，與李白的《送裴十八圖南歸嵩山其二》其壹：“舉手指飛鴻，此情難具論。同歸無早晚，潁水有清原。”中的“飛鴻”有著異曲同工之妙，都暗喻作者本人。白樸不願在朝廷中謀職，卻希望自己像壹只展翅高飛的鴻雁，飛離那種蕭瑟、冷清、沒有生氣的地方，尋找到自己感到滿意，有生機的樂土。因此“影下”的這片“青山綠水、白草紅葉黃花”之地，我們可以理解為是作者的歸隱之地，是作者的心中之景。情調開朗平和，沒有壹點消極之感，表現了作者對隱居生活的熱愛之情，應屬於虛寫。在這支曲子中，作者非常巧妙地、不露痕跡地把“心中之景”與當時真實的環境放在壹起，產生強烈的對比效果，含蓄地流露出自己的愛憎之情。
兩首詞的不同點：
1、秋思作為描繪秋天的最著名（至少是之壹）的壹首詞，開篇連著三句，通過每句三個名詞，即每行三個簡單的事物描繪，最後點出壹句“夕陽西下，斷腸人在天涯”的心情，由外及內，由物及我，既有由物轉情轉換的流暢，又有由情及物的淋漓，確實是壹篇難得的好詞；
秋也是寫物，但是通篇沒有壹句寫情，只是播放風景優美的秋天的畫面，但是沒有象秋思裏最後壹句“斷腸人在天涯”的配音，只是通過畫面人觀眾自己去體會。
2、秋在對秋天景色的描繪上也和秋思有很大不同，同樣是寫秋景，秋思是從壹開始通過幾個細微事物的描寫，感受作者內心的那份惆悵，“枯藤”、老樹、昏鴉、小橋、流水、人家、古道、西風、瘦馬，都是近景，但是秋則是從遠景“孤村落日殘霞”到近景：“輕煙老樹寒鴉、壹點飛鴻影下”，然後又是遠景“青山綠水”，然後又是近景“白草紅葉黃花”。顯示出秋的作者心情和秋思作者的心情還是有差別的。
3、色彩感的不同：秋思整首詞裏沒有壹個顏色的詞，但是整體看確是灰色的；但是秋裏面卻有“青、綠、白、紅、黃”等色彩，同樣說明了作者的心情是不壹樣！
4、情感宣泄的程度不同！秋思和秋相比，知道秋思的人是占多數的，這也說明了秋思這首詞更被大家認同，其主要原因就是這首詞通過白描的方式，描繪那些讓人感覺昏冷幽暗的事物，來點出作者心裏（其實也是所有普通人）對秋天的那種肅殺的悲冷，而情感上要歡快多的秋，在人帶來的情感宣泄的撞擊力上，要比秋思稍遜，所以大家更容易記住秋思。