用王安石自己的話就是：我天生長得黑，無論怎麽洗都洗不白，又何必浪費時間去洗呢？估計很多人對於古代知名文人的印象都保持在幹凈整潔層面，突然出現像王安石這樣不愛洗澡的文人就會覺得非常稀奇。其實說到底喜不喜歡洗澡，愛不愛換衣服都是個人習慣，而王安石恰巧就屬於不愛洗澡，不愛換衣服的。
常人習以為常的梳洗，王安石卻根本不曾將它放在心上，壹年到頭沒洗幾次。因為長期不清洗的緣故，王安石身上的衣服常年沾滿汙垢，身上還長了虱子。因為長時間不洗臉，王安石的臉上看起來似乎覆蓋著壹層灰土。為此他的家人還以為他身體有所不適特地請了醫生前來幫他診斷，結果被告知只是臉臟。
不過好在王安石頗有才情，做官也頗得民心。所以即便他不愛洗澡，但是崇拜，有意與他結交的人還是不少的。也可能是因為這樣，《宋史》中將王安石不愛洗澡，不勤換衣的原因歸結到了他不愛奢華，奉行節儉的性格特征上。這種習慣要是換到其他人身上估計會被十分嫌棄，然而到王安石身上就成了特立獨行的標誌，不少人因此認為他是個不被世俗所累的高人。
後來，王安石有兩位好友實在忍受不了他這個習慣，於是就每月邀請他壹塊去洗澡，然後再趁機換掉他的臟衣服。王安石對此也不甚在意，久而久之下來不愛幹凈的習慣最終有了壹絲改善。