白居易的贈詩中有“舉眼風光長寂寞，滿朝官職相蹉跎”之句，他認為同儕大都得以升遷，只有劉禹錫在荒寂的和州空耗光陰。顯然，他是在為劉禹錫不平，正如他在詩中所說：“亦知合被才名折，二十三年折大多。”對此，劉禹錫怎樣看呢？他去在酬詩中樂觀寫道：“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”“沈舟”、“病樹”，以物喻己，是他人生概括的二個物象，但詩句中卻沒有表露出怨尤，反而是在勸慰白居易不必為自己的人生失意和仕程失意介懷，表現為壹種世事變遷和宦途謫升的豁達開朗，也壹如他詩中所雲，沈舟之畔，千帆競發；病樹前頭，萬木萌春。二十余年的謫居生活，並沒有讓他消沈頹傷，那是因為他親歷了人世榮辱、目睹他人宦海沈浮後已寵辱不驚