大黃山又名胭脂山、焉支山，因古時盛產紅蘭花，采其汁加入油脂，可做胭脂，因此得名胭脂山。焉支山歷史悠久，文化底蘊深厚，西漢時匈奴人發出失我胭脂山，使我婦女無顏色；失我祁連山，使我六畜不繁息的感慨，詩仙李白留下了雖居焉支山，莫道朔雪寒的絕句。帝在焉支山接見十六國使節，紅西路軍在焉支山留下戰鬥遺址。鐘山寺位於山林巔峰之中，前寺依山勢建有玉皇殿，飛檐翹角，雕梁畫棟，清幽淡雅；後寺立於陡壁懸崖之上，騷人墨客，多有吟詠，揮毫潑墨，留嘆賞於松石之間。林木茂盛，水草豐美，有“祁連雪皚皚，焉支草茵茵”的美譽。歷代多有詩人描繪焉支，唐代韋應物有《調笑令》“胡馬、胡馬，遠放焉支山下，跑沙跑雪獨嘶，東望西望迷路。迷路，迷路，邊草無究日暮”。
大黃山山澗溪流清泉，松杉茂盛，山上北坡有唐將哥舒翰築修的寺廟，以及李白留題的“雖居焉支山，不道逆雪寒”的詩句。山水翠綠、奇峰獨秀，“西嶺晴嵐”為永昌八景之壹。
焉支山載入史冊已久。先有公元前121年，漢武帝派年輕將領驃騎將軍霍去病率兵西進，過焉支山，擊敗匈奴，奪得河西地區，打通了中原與西域交往的通道，自此，焉支山成為勝利的象征而載入史冊。後有公元609年，隋煬帝駕幸焉支山，舉辦“萬國博覽會”，召會27國使臣，寫下了著名長詩《飲馬長城窟》，使焉支山成為世界博覽會最早的發源地而聞名天下。