總的來說，《史記·屈原列傳》的說法是可信的。而《史記·太史公自序》《報任安書》是抒情性文字，行文時不大忠實於史實，是有可能的。 “長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，表現了詩人的極度苦悶、難以排解的心情，為下面情緒的抒發定下了基調。“余雖好修姱以羈兮，……又申之以攬茝”，寫自己受到的不公正的待遇，而原因竟是自己太註意修身!我們從中可以看到屈原同周圍群小之間的尖銳沖突，也可以看到君主不分賢愚忠奸的昏庸。對此，作者堅定地說：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。” “眾女嫉余之蛾眉兮……競周容以為度”，寫群小對自己的誣陷以及周圍風氣的敗壞。“眾女”“時俗”兩詞，說明當時社會環境壹團糟，人們的行為沒有準則、尺度可言，壹味投機取巧，鉆營逢迎。面對如此汙濁的、看不到希望的環境，作者爆發出痛苦而無奈的浩嘆：“忳郁邑余侘傺兮，吾獨窮困乎此時也。”“忳”和“郁邑”都是憂愁煩悶的意思，兩個詞連用，表現了作者憂悶之深。
清代朱驥在《離騷辨》中說：“此句無限神情，在‘獨’字、‘也’字內，蓋大夫遙想從前壹片婆心，滿腔熱血，不意今日到此地位。”這壹句是整首詩中最長的詩句，作者似乎將胸中郁積已久的愁悶盡情傾吐出來，震動人心。然而，作者雖然為自己的遭際悲憤萬端，卻不會因此而改變自己的節操，他聲明：“寧溘死以流亡兮，余不忍為此態也。” “鷙鳥之不群兮，……夫孰異道而相安”，進壹步指出自己和群小之間的矛盾是不可調和的，所謂“道不同不相為謀”。在對自己之所以不見容於朝廷的原因有了清醒的認識後，“屈心而抑誌兮，忍尤而攘詬”，雖然抑郁難平，但情緒趨向平穩，並堅定地表白自己的信念——“伏清白以死直”。“固前聖之所厚”，表現作者以前賢為榜樣，同時它也透露了作者精神力量的重要來源。 《史記·屈原賈生列傳》裏說屈原“博聞強誌，明於治亂”，《離騷》裏也稱引了不少詩史或傳說材料，可見作者對歷史很熟悉，前世的明君賢臣就是引導他追求進步政治理想的活生生的例子。 痛定思痛，作者對此前自己的行為產生了懷疑。他後悔當初沒有認清形勢，選準道路，那麽現在趕緊抽身退出還來得及吧!當然，由進到退是要經過壹番內心掙紮和鬥爭的。“延佇”“步”“止息”等語，讓我們看到壹位猶疑、仿徨、苦苦思索的詩人形象。 “蘭臯”“椒丘”的意味，正如唐代呂延濟說：“行止依蘭椒，不忘芳香以自潔也。”終於，詩人有了壹個明確的想法：“進不入以離尤兮，退將復修吾初服。”這壹句既含有讓步，又帶著倔強。只求潔身自好，這是碰壁之後的讓步；“復修”“初服”，全然不顧自己獲咎之由正是自己太“好修”了，這是不計功利得失的倔強。 以下“制芰荷以為衣兮，……芳菲菲其彌章”從各方面寫自己衣飾的高潔。作者不憚繁復地描述種種衣飾，意在表明他修身之嚴。讀起來，這幾句詩給人無限鄭重的感覺。其中，“忽反顧以遊目兮，將往觀乎四荒”和前面的“復路”是相應的。 最後，作者再次重申自己“獨好修以為常”。“獨”字表現出作者認定自己的原則是正確的並甘願為之付出的自覺態度，帶有壹點自豪的味道。“雖體解吾猶未變兮，豈余心之可懲”，堅信自己，至死不變。