他曾經編纂自己的著作《文藪》。他曾經中過進士，當過太常博士官，後來參加黃巢起義，任翰林學士。因此，新舊《唐書》不為他立傳。
關於他的死有不同說法。有的說黃巢懷疑他作的賦文譏諷自己，遂殺害了他(見《全唐詩小說》)；有的說黃巢兵敗，他被唐室殺害；有的說他死於吳越之地，並未參加黃巢起義(見陸遊《老學庵筆記》)等等。
他的遣作有《皮子文藪》，內收其文200篇，詩1卷。他的不少著作反映了晚唐的社會現實，暴露了統治階級的腐朽，反映了人民所受的剝削和壓迫。有學者認為皮日休是“壹位憂國憂民的知識分子”，“是壹位善於思考的思想家”。魯迅評價皮日休“是壹塌糊塗的泥塘裏的光輝的鋒芒”。
現存皮日休詩文均作於他參加黃巢起義軍以前，《憂賦》、《河橋賦》、《霍山賦》、《桃花賦》、《九諷》、《十原》、《鹿門隱書》等，為有所為而作。他的詩有兩種不同的風格：壹種繼承白居易新樂府傳統，以《正樂府》十首為代表；另壹種走韓愈逞奇鬥險之路，以在蘇州時與陸龜蒙唱和描寫吳中山水之作為代表。
軼事典故——被座師開玩笑的皮日休竟開黃巢玩笑
在氣骨日漸頹靡的晚唐文壇上，被世人稱為“皮陸”中的皮日休，是值得人們記住的壹個文學家。由於他少年時期就很聰明能幹，舉凡在詩歌、散文以及辭賦等文學領域均有著顯著的建樹，因此他在20多歲時便已出名。
但他的仕途卻始終充滿著叢生的荊棘。他早年嗜好喝酒，而且對於詩歌有著壹種沈迷的執著感，這從他的字號叫“醉吟先生”、“醉士”乃至“間氣布衣”等諸多名目，我們也可見出個大概。懿宗鹹通七年（866年），時年32歲的皮日休被州官推薦到京城長安參加進士考試。起先在城東南的永崇裏才住上十來天，他的文名便傳遍了長安。但他為人耿介，不愛阿諛奉承人，因此壹些達官權貴對他也不怎麽買帳，所以沒有得到有效引薦的皮日休，在考進士落第後，遂只得黯然地離開了他所心儀的京城。
受到這真切打擊的皮日休回到家鄉後，便致力於編撰他自己的詩文工作，把他現有的200余篇作品集為10卷，並定名為《皮子文藪》。第二年，也就是懿宗鹹通八載（867年），他帶上這些作品集向有關人士投贈，並又參加了進士考試。這壹回的主考官是禮部侍郎鄭愚，他極為欣賞皮日休的詩文，還沒有發榜時，他就派人把皮請到自己府衙裏坐談。鄭愚原以為皮的詩文如此出眾，人也應該是眉清目秀的。但他壹見之下，卻不由大失所望；因為皮日休的左眼角下塌，遠遠看去，簡直就像僅有壹只眼睛而已。民間所謂的“獨眼龍”，大概就是他那副尊容的真實寫照了。①
見此情景，出乎意料的鄭愚遂半開玩笑半當真地說道：“您的才學可謂才高八鬥，學富五車；只是您僅有壹只眼睛，那真是太可惜了呀！”皮日休對鄭的玩笑很是反感，當即便反唇相譏道：“侍郎大人可千萬不能因為我這壹只眼睛，而使您原本長有兩只眼睛的人也喪失了眼力啊！”這話果然大大地刺痛了鄭的自尊心，遂把皮從較高的中第位置拉到了最後壹名。
盡管考取了進士，但皮日休所擔任的卻始終只是小官卑宦，他就心生不滿了。後來又加上朝廷和地方的各級官吏魚肉百姓，弄得民怨沸騰。僖宗乾符二年（875年），山東人王仙芝、黃巢開始起義反抗唐朝。皮看看自己難以有出頭的日子，便毅然決然地投奔了起義軍。僖宗廣明元年（880年）十二月，義軍攻下長安，黃巢稱帝，皮被任命為翰林學士。由於皮的文才受到黃的賞識，黃就命他撰寫壹種用來宣揚自己是上天授意主宰人間的讖詞，皮按照黃的姓名作了壹首五言古詩道：
欲知聖人姓，田八二十壹；
欲知聖人名，果頭三屈律。②
黃看了這首古詩（其實它只是壹個詩謎）後，當下便很不高興了，因為他的頭部醜陋，頭發又難以遮擋住鬢毛，因此他竟覺得皮這詩有譏諷他那副尊容的意味，這無疑就使他自己的權威受到了挑戰，當即命人把皮日休推出去給殺害了。③
生平懿宗鹹通八年（867）登進士第。
次年東遊，至蘇州。鹹通十年為蘇州刺史從事，與陸龜蒙相識，並與之唱和。其後又入京為太常博士，出為毗陵副使。僖宗乾符五年(878)，黃巢軍下江浙，皮日休為黃巢所得。黃巢入長安稱帝，皮日休任翰林學士。
中和三年(883)曾至同官縣。他的死，說法不壹。或說他因故為巢所殺（孫光憲《北夢瑣言》、錢易《南部新書》、辛文房《唐才子傳》等），或說黃巢兵敗後為唐王朝所殺（陸遊《老學庵筆記》引《該聞錄》），或說後至浙江依錢□（尹洙《大理寺丞皮子良墓誌銘》、陶嶽《五代史補》），或說流寓宿州以終，墓在濉溪北岸（《宿州誌》）。著有《皮子文藪》10卷，收其前期作品，為懿宗鹹通七年皮氏所自編。有《四部叢刊》影明本及中華書局排印蕭滌非整理本通行。《全唐文》收皮日休文4卷，其中有散文7篇，為《文藪》所未收。《全唐詩》收皮日休詩，***9卷300余首後8卷詩均為《文藪》所未收，1981年上海古籍出版社出版蕭滌非、鄭慶篤重校標點本《皮子文藪》，將皮日休自編《文藪》以外的詩文附於書後。皮日休生平事跡，主要見於孫光憲《北夢瑣言》、錢易《南部新書》、尹洙《大理寺丞皮子良墓誌銘》、陶嶽《五代史補》、陳振孫《直齋書錄解題》、計有功《唐詩紀事》、辛文房《唐才子傳》、《宿州誌》等。近人考訂有繆鉞《皮日休的事跡思想及其作品》和《再論皮日休參加黃巢起義軍的問題》、李菊田《皮日休生平事跡考》、蕭滌非《論有關皮日休諸問題》、張誌康《皮日休究竟是怎樣死的》等，可資參考。
介紹皮日休，生於太和八年（834）至開成四年（839）之間，卒於天夏二年（902）以後。晚唐文學家。字襲美，壹字逸少。居鹿門山，自號鹿門子，又號間氣布衣、醉吟先生。襄陽之竟陵(今屬湖北天門)人。
懿宗鹹通七年(866)，入京應進士試不第，退居壽州(今安徽壽縣)，自編所作詩文集《皮子文藪》。八年再應進士試，以榜末及第。曾在蘇州刺史崔璞幕下做郡從事，後入京任著作佐郎、太常博士。僖宗乾符二年(875)出為毗陵副使。後參加黃巢起義軍，任翰林學士。巢敗，不知所終。
皮日休的詩文玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。 至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。——唐代·皮日休《天竺寺八月十五日夜桂子》天竺寺八月十五日夜桂子
玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。 國小古詩 ， 中秋節桂花家資是何物，積帙列梁梠。高齋曉開卷，獨***聖人語。英賢雖異世，自古心相許。案頭見蠹魚，猶勝凡儔侶。——唐代·皮日休《讀書》
讀書
家資是何物，積帙列梁梠。高齋曉開卷，獨***聖人語。
英賢雖異世，自古心相許。
案頭見蠹魚，猶勝凡儔侶。 讀書心情萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，壹千余裏地無山。盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事，***禹論功不較多。——唐代·皮日休《汴河懷古二首》
汴河懷古二首
唐代 ： 皮日休
萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。
應是天教開汴水，壹千余裏地無山。
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