馬頭琴是蒙古族獨特的傳統樂器。
馬頭琴的介紹：
馬頭琴是壹種兩弦的弦樂器，有梯形的琴身和雕刻成馬頭形狀的琴柄，為蒙古族人民喜愛的樂器。馬頭琴是蒙古民間拉弦樂器。蒙古語稱“潮爾”。琴身木制，長約壹米，有兩根弦，***鳴箱呈梯形，聲音圓潤，低回宛轉，音量較弱。
馬頭琴的由來：
相傳有壹牧人為懷念小馬，取其腿骨為柱，頭骨為筒，尾毛為弓弦，制成二弦琴，並按小馬的模樣雕刻了壹個馬頭裝在琴柄的頂部，因此得名。郭小川《平爐王出鋼記》詩：“牧區的人們聽說鋼花噴，蒙古包裏拉起了馬頭琴。”
馬頭琴，因琴頭雕飾馬頭而得名。《清史稿》載：“胡琴，刳桐為質，二弦，龍首，方柄。槽橢而下銳，冒以革，槽外設木如簪頭似扣弦，龍首下為山口，鑿空納弦，綰以兩軸，左右各壹，以木系馬尾八十壹莖紮之。”可知，馬頭琴原來也有龍首。
此早在《元史》卷71《禮樂誌》有載：“胡琴制如火不思，卷頸，龍首二弦，用弓捩之，弓之弦為馬尾。”據巖畫和有些歷史資料中顯示古代蒙古人開始把酸奶勺子加工之後蒙上牛皮，拉上兩根馬尾弦，當樂器演奏，稱之為“勺形胡琴”。
當前很多專家認為這就是馬頭琴的前身。勺形胡琴當時最長的也是二尺左右，***鳴箱比較小，聲音也就小多了。
至今蒙古國的西部也有人把馬頭琴叫“勺形胡琴”。當時琴頭不壹定是馬頭，有人頭、骷髏、鱷魚頭、鱉甲或龍頭等，此外還有人說，這種琴的琴頭有呈猴頭或瑪特爾頭的形狀。
瑪特爾形似龍，面似猴，象征壹種鎮壓邪魔的神物。據有關學者考證，馬頭琴壹名大約得於十九世紀末到二十紀初，琴首是由龍頭或瑪特爾頭改為馬頭的。除此之外還有很多琴類，如：皮胡、鍬胡、四胡、奚琴、稽琴等都是當時的流行樂器。
元朝時期隨著宮廷生活的逐漸富裕宮廷內有專門的演奏、唱歌、跳舞的人員，馬頭琴也就慢慢地成為宮廷音樂的主要內容之壹了。