壹為離別。唐朝張籍《湘江曲》：“湘水無潮秋水闊，湘中月落行人發。送人發，送人歸，白萍茫茫鷓鴣飛”。借鷓鴣之意象抒悵惘之離愁。
二為悲情。因其聲淒切，常寓艱難之處境，惆悵之心情。清代尤侗《聞鷓鴣》有曰：“鷓鴣聲裏夕陽西，陌上征人首盡低。遍地關山行不得，為誰辛苦盡情啼？”鷓鴣聲裏，陌上行人前路無測，淒苦之絕境可見壹斑。古詩詞中出現的"鷓鴣"這壹意象也經常透出悲涼之意，比如李白的《越中覽古》“宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。”
三為愛情。因喜雌雄對鳴，壹唱壹和，借此常喻夫唱婦隨，男歡女愛。意象如同“燕子”“鴛鴦”。唐代劉禹錫有《踏歌詞》：“春江月出大堤平，堤上女郎連袂行。唱盡新詞歡不見，紅霞映樹鷓鴣鳴。”借鷓鴣之和鳴，襯“歡不見”之落寞。諸如溫庭筠、李洵之《菩薩蠻》詞中鷓鴣皆有此意象，“雙雙金鷓鴣”、“雙雙飛鷓鴣”等，不足而論。
四為相思。情愛所致，離別之苦，悲情油然而生，為以上集大成者。李益《鷓鴣詞》：“湘江斑竹枝，錦翅鷓鴣飛。處處湘雲和，郎從何處歸？”閨中女子，思念遠方情郎之愁緒.相思之苦，含蓄而致韻。