何當：什麽時候。
***：副詞，用在謂語前，表示動作行為是由兩個或幾個施事者***同發生的。可譯為“壹起”。
剪西窗燭：剪燭，剪去燃焦的燭芯，使燈光明亮。這裏形容深夜秉燭長談。“西窗話雨”“西窗剪燭”用作成語，所指也不限於夫婦，有時也用以寫朋友間的思念之情。
卻話：回頭說，追述。
這兩句詩翻譯成現代漢語是：什麽時候我們才能壹起秉燭長談，相互傾訴今宵巴山夜雨中的思念之情呢？
“何當***剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”，這是對未來團聚時的幸福想象。心中滿腹的寂寞思念，只有寄托在將來。那時詩人返回故鄉，同妻子在西屋的窗下竊竊私語，情深意長，徹夜不眠，以致蠟燭結出了蕊花。他們剪去蕊花，仍有敘不完的離情，言不盡重逢後的喜悅。這首詩既描寫了今日身處巴山傾聽秋雨時的寂寥之苦，又想象了來日聚首之時的幸福歡樂。此時的痛苦，與將來的喜悅交織壹起，時空變換。此詩語言樸素流暢，情真意切。“巴山夜雨”首末重復出現，令人回腸蕩氣。“何當”緊扣“未有期”，有力地表現了作者思歸的急切心情。