電視劇《慶余年》劇情精彩、演員演技非常好，可以說是備受廣大網友的喜愛。劇中主角範閑做為穿越者，思想與古人大不相同，其中最突出的壹點就是範閑不下跪，見太子、二皇子甚至是皇帝的聖旨都沒有下跪，只有見到慶帝和太後時跪過幾次。範閑的這種行為卻沒有被慶帝怪罪，在那個皇權大於壹切的時代，不下跪真是十分少見。
在我們以往看過的電視劇中，經常看到大臣向皇帝下跪磕頭，平民百姓向官吏下跪磕頭，好像下跪十分常見。那麽真實的歷史中下跪從何而起？為什麽要下跪呢？
01 跪坐的起源，它只是壹種平常的坐姿跪最初是指跪坐，並不是壹種禮節，只是壹種普通的坐姿，沒有高低貴賤之分，也不帶有人格卑微色彩。
殷商時期，坐姿主要有“蹲踞”與“箕踞”兩種，“蹲踞”是指屈膝下蹲式的坐姿，“箕踞”是指席地而坐、兩腳前伸，後來認為這兩種坐姿不雅觀，逐漸被淘汰，而跪坐則成為壹種主流，跪坐的標準姿勢是雙膝著地，臀部放於腳後跟，上身挺直，雙手規矩的放在膝上。
先秦時期，因為沒有座椅板凳，所以不論是在宮殿庭堂還是官府民宅，大家都是席地而坐，當然並不是直接坐在土地上，而是坐在席子上，貴族則會在下面加個榻。東漢劉熙的《釋名》記載：“榻，人所坐臥，曰床。床， 裝也，所以自裝載也。長狹而卑曰榻，言其榻然近地也。”
這個時期，雖然有席子和榻，但是大家的標準坐姿依然是跪坐，比如《史記?商君列傳》中記載“公與語，不自知膝之前於席也。語數日，不厭。”秦孝公向商鞅請教治國之道，因為聽的太入迷，身體不自覺的朝前移動，把雙膝移到坐席的前面了，這段記載可以看出，秦孝公是跪坐著的，而且膝下有坐席。《戰國策?秦策三》中也記載：“秦王跪曰：‘先生是何言也！’範雎再拜，秦王亦再拜。”
到了漢朝時，跪坐依然十分盛行，劉邦七年叔孫通倡導宴席禮儀時，劉邦皇帝入席跪坐，群臣“皆伏仰首”。
跪坐時代，如果需要向某人表示敬意，只要身體前傾並將腰桿挺直，臀部離開腳後跟，就變為跪姿。如果雙手觸地，就變為拜姿。這種跪拜是雙方互相表示禮敬和尊重的壹種禮儀，沒有尊卑之分。
先秦時君主與大臣面談時，都是跪坐，而且表示敬意時彼此要互拜，行揖禮、空首禮。到了漢代，最高級的官員為三公，即丞相(東漢稱司徒)、太尉、禦史大夫（東漢稱司空)，皇帝對他們的禮節主要是以起立作為對他們覲見的迎接禮，或對其叩拜的還禮，相比較先秦時期要怠慢許多。
02 跪拜含義的變化，開始於坐具的變化唐宋之前，中國是沒有椅子的，只有壹種叫做“胡床”的坐具，是從西域傳進來的。《後漢書》中記載：“漢靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯……京都貴戚竟為之”，不過胡床是只有貴族才能使用的奢侈品，普通百姓只能坐在席子上，就是席地而坐。
到南北朝時期，坐具已具備了椅子、凳子的形狀，但是還沒有椅子、凳子的稱謂，人們還習慣稱之為“胡床”，在寺廟內經常用於坐禪，所以又稱為禪床。
到了唐朝時期，坐具已經由席子演變成高型坐具，專門供垂足而坐的椅、凳、墩開始流行起來。比如李白的著名詩句“床前明月光”中的床，並不是我們今天意義上的床，而是中國最早的凳子，而且是可以折疊的小凳子，也就是今天所說的“小馬紮”。
閻立本所繪《步輦圖》中，唐太宗李世民盤腿坐在輦上，而在唐以前人們通常是或席地而坐，或坐床，或坐榻。
唐代雖然出現了椅子，但是應用範圍卻不廣，只限於貴族和士大夫家庭，而且女人還依習慣坐床，不能坐在椅子上，否則便是失了禮節。
到了宋朝時，椅子開始向舒適方向發展，開始出現靠背椅，然後出現了柔軟的椅披，扶手和腳踏板。
五代顧閎中《韓熙載夜宴圖》所描繪家具使用最為齊全，可見高型家具已經占據主導地位，其中描繪椅子有兩種：壹為帶踏板，腿部前後無棖子，左右上部各壹根；另壹不帶踏板，四腳處有托泥。
因為椅子的出現，席地而坐的習慣發生了改變，跪拜的動作帶上了強烈的尊卑色彩，從椅子上滾到地下跪拜對方，顯露出以卑事尊的味道。
雖然跪坐的含義發生了變化，但也不是任何時候都要跪拜。平時大臣見皇帝也不跪拜，只是站著表示尊重，如果需要表示敬意壹般則行雙手交叉的揖拜之禮。只有在極其隆重的儀式典禮上，大臣才需要對君主行跪拜禮，而賓客見面壹般都是行揖禮。
03 跪拜的興盛，開始了屈辱的含義到了元朝，跪拜的禮節又發生了重大的變化，帶有屈辱、卑賤性質的跪拜禮才推行開。蒙古人原本尊卑觀念比較淡薄，元朝大臣耶律楚材決定用跪禮來修正這壹點。為了表明皇帝和蒙古貴族尊貴有別，讓當時皇帝的哥哥察合臺帶頭下跪，於是察合臺就率領蒙古各部向大汗窩闊臺行雙膝跪拜大禮，蒙古貴族都要下跪，其他的大臣們更不用說，從此跪拜在蒙元時期壹發不可收拾。
南宋覆滅後，文天祥被元人俘虜，元朝丞相孛羅召見，文天祥只是“長揖”，元朝官員讓他跪下，文天祥說：“南之揖，即北之跪，吾南人，行南禮畢，可贅跪乎？”
明朝取代元朝之後，跪拜的禮節並沒有改變，因為對於臣民來說，他們只是換了個主子，骨子裏的主奴思想絲毫沒有變化。朱元璋甚至變本加厲，不光規定大臣見到皇帝要下跪，下級向上級報告事情時也必須下跪。《大明會典》記載：“凡司屬官品級亞於上司官者，稟事則跪，凡近侍官員難拘品級，行跪拜禮”。
宋朝的士大夫還敢告誡皇帝“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非筆下之天下。”而元朝之後，大臣的地位卑微到只是皇帝的奴才了。
到了清朝，跪拜的情況更加嚴重，清朝皇帝不但要求自己的臣民下跪，甚至要求外國的使者下跪。乾隆晚年英國使節馬戛爾尼率團訪華，就曾因為跪拜禮發生了激烈的爭論。甚至有學者認為馬戛爾尼的跪拜禮問題背後，是幾十年後中英爆發鴉片戰爭的深層次原因之壹。
跪拜禮的變遷，不僅僅是禮儀上的流變，其背後的實質是時代精神的蛻變，是君主全力空前加強的外在表現。
辛亥革命後，除了對父母長輩或先人牌位外，國人下跪的禮節都被廢除了。隨著歐洲文明開始主導這個世界，跪拜禮似乎也成為了落後文明的野蠻行為。當然現在世界上依然有保留跪拜禮的國家，比如緬甸，緬甸人見到長輩、老師、學者、上司，不管與對方是否熟悉，只要對方是坐在地板上就要對他行跪拜禮，他們也沒有為此感到不平等、屈辱之類的文化含義。