《放飛的心靈——列奧納多?達?芬奇傳》追溯了列奧納多不同尋常的人生經歷。傳記從達?芬奇暮年壹幅未完成的手稿開始，這幅幾何手稿上的文字突然以“等等……”的字樣中斷，頁面的最後壹行寫道：“湯在變冷。”尼可爾以這個有趣的生活細節把我們引入了達?芬奇的傳奇世界。1452年，列奧納多?迪?塞爾?皮耶羅?達?芬奇出生在靠近佛羅倫薩的壹個小村莊裏，他是個私生子，母親是貧窮的農家女，而父親卻是來自富有的公證人家庭，且早有家室。這樣的出生背景註定了列奧納多從小就籠罩在“私生子”的心理陰影中，父愛的缺乏明顯地表 現在了他以後的作品中。在芬奇鎮度過童年之後，15世紀60年代的壹天，由父親操辦，年少的列奧納多離開家鄉，來到佛羅倫薩，拜著名的藝術家安德烈亞?德爾?韋羅基奧那裏學習。這是列奧納多壹生中具有決定性意義的轉折點，也是他日後成為文藝復興鼎盛時期繪畫奇才和多種學科專家的關鍵。1475年，即列奧納多學徒時期的最後壹年，父親的第三次婚姻給他帶來的第壹個合法的孩子徹底的剝奪了列奧納多的繼承權。列奧納多和父親之間的“冷戰”開始了。
他愛好音樂，創作詩歌，甚至還自己譜過曲，練習壹種類似小提琴的樂器。他還繪制了機械圖，設計了“水力發動的磨粉機、漂洗機和發動機”以及他終生都在追求的夢想——“飛行器”的草圖。米蘭時期是他創作的鼎盛階段，也是他的羽翼最為豐滿的階段。在這期間，他不僅創作了《巖間聖母》和最負盛名的《最後的晚餐》等作品，其他方面的才能也得以充分展現。他在許多科學領域裏都八面玲瓏，如魚得水。他研究物理上數量與力量，運動與力量的關系;學習抽象的幾何學;掌握了人體解剖知識，研究了生理學和醫學。他還發明了降落傘，設計了各種起重設備。
達芬奇在小時候光畫雞蛋就畫了幾百個。真讓人敬佩。