解析:
關於苗族的族源，曾有“九黎說”、“三苗說”、“南蠻說”、“貴州土著說”和“南來說”、“北來說”、“西來說”等觀點，我們認為，馬來人種之“南來說”、高加索人種之“北來說”以及雅利安人種之“西來說”都不太可能，即使是遊移遷徙時有混雜，也只是“流”，而不是“源”，“南蠻說”和“貴州土著說”同樣是“流”而不是“源”。苗族的族源當可追尋到“九黎”和“三苗”中的人們同體或部分先民。
遠古時期，首先活躍在我國華北大平原的人類集團，是東西兩大部落聯盟集團，即東部的“九黎集團”和西部的“炎黃集團”。根據古代文獻所記載的傳說，九黎集團在山東、河南、河北壹帶，炎黃集團在陜西壹帶。後來，炎帝族人陜西中部沿渭水流域經黃河向東發展，碰到九黎族，戰敗而返；黃帝族從陜西北部的黃河上遊經太行山向東到達河北的懷來縣壹帶，同樣為九黎族所阻，炎黃兩族聯合起來，才把九黎族打敗，占據了中原地區。九黎部落或被融合，或移徙南下，形成中國大地上原始人類的氏族部落聯盟的第二個層次，即東夷、西戎、南蠻、北狄的又壹個歷史大演出。
郭沫若在其主編的《中國史稿》裏說：“民族並不是從來就有的，而是同階級和國家的產生相適應，歷史地形成的，這裏談的羌人、夷人、戎人、狄人、苗人、蠻人，正是漢族的前身。歷史上所說的華夏，乃是由他們***同融合而成的。中華民族中的各個民族，在其形成過程中，都具有這樣的特點。”（第121頁）這個結論是對的。現在需要進壹步研究的是：羌、夷、戎、苗、蠻人的前身為何？爾後又怎樣發展的？“三苗”為“苗”之源，“三苗”以前呢？今之苗是否與古之苗有關呢？有的史書認定，苗族源於“南蠻集團”而非“九黎集團”；有的史書甚至認為，古無苗，炎黃之爭或炎黃與九黎之爭乃漢族內部之爭耳，概與他族無涉。有的同誌認為，蚩尤系個人之名，不是族名，不能當作苗族之源。……我按苗族秘史或“心史”所傳，認為今之苗與古之九黎有關，也與蚩尤有關。
九黎之君是蚩尤，蚩尤是苗族的始祖之壹。苗族民間就是這樣傳的，也有相當的文獻資料佐證。
《國語·楚語下》說：“及少皞衰也，九黎亂德……其後，三苗復九黎之德。堯復育九黎之後，不忘舊者，使復典之”韋昭註：“三苗，九黎之後”。“九黎，黎氏九人”。這是把九黎作氏族部落的人類群體記載的事實。《國語·周語》也說：“黎苗之王，……上不象天，下不儀地，中不和民，為不順時，不***神祗而蔑棄五則。是人夷其宗廟，炎焚其彜器，子孫為隸，下夷為民。”解雲：“黎，九黎；苗，三苗也。少皞氏衰，九黎亂德，顓頊滅之；高辛氏衰，三苗又亂，堯誅之。”這也是把九黎作氏族部落的人類群體記載的事實。那麽，九黎在什麽地方活動？《辭源》說，九黎是“古代南方部落名”。徐旭生考證認為，九黎的屬地“不能屬於南方”。“只能屬於東夷集團”。
徐旭生在其所著《中國古史的傳說時代》（科學出版社，1960年版）裏，九黎的地域作過詳細考察，結論是：“九黎為山東、河北、河南三省接界處的壹個氏族，蚩尤為其酋長，所以他敗死以後就葬在他那屬地的東境。”（第52頁）徐註說道：“九黎古多簡稱黎，或簡稱[]（左邊的‘阝’旁為後來所加，以指明它是壹個地名），黎的地名起源頗古，但可分為兩組：壹、在今山西的黎城、潞城、長治、壺關各縣境內。《尚書》西伯（周文王）所戡（勝或取的意思）的黎，春秋時為赤狄潞所滅，為晉所復立的黎，均在這壹帶。[1]二，在東方的有漢魏郡屬的黎陽（今河南浚縣境），東郡屬的黎縣（今山東鄆城縣西境）。《漢書·地理誌》黎縣下顏註引孟康說以為‘黎侯國，今黎陽’，臣瓚說‘黎陽在魏郡，非魏縣’全祖望指明黎侯國在上黨郡的壺關縣，不在這兩縣境內，說得很對”，“我們覺得自鄆城到浚縣雖屬跨越兩省，可是相去並不太遠。九黎氏歷受壓迫，避居山中，也是頗近情理的事。”（第52頁）還有，“《鹽鐵論·結和篇》說：‘黃帝戰涿鹿，殺兩[]、蚩尤而為帝’，這是說涿鹿之戰，黃帝的敵人，蚩尤之外還有兩[]。”“兩[]就是兩皞，指太皞與少皞兩氏族。涿鹿之戰，三氏族與蚩尤在同壹戰線上作戰，是證屬於同壹集團。”（第53頁）據此，徐氏認定蚩尤屬於東夷集團而非苗蠻集團。這個見解是很有意義的。只是說九黎與三苗無關，則有進壹步討論的必要。問題的關鍵在蚩尤身上。
《史記·五帝本記》說：“蚩最為暴，莫能伐”。又說：“蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野。”《太平禦覽》卷十五引《黃帝元女戰法》說：“黃帝與蚩尤九戰九不勝”。黃帝與蚩尤的激烈戰爭，諸多史籍描述甚詳，開始是蚩尤族部占上風，因為蚩尤所部的武器好。《太白陽經》載：“伏羲以木為兵，神農以石為兵，蚩尤以金為兵，是兵起於太昊，蚩尤始以金為之。”《龍魚河圖》說蚩尤的部下都“銅頭鐵額”。《述異記》卷上說“蚩尤人身牛蹄，四目六手……耳鬢如劍戟，頭有角。壹軒轅鬥。以角[]人，人不能向。今冀州有樂名蚩尤戲，其民兩兩三三戴牛角而相抵。漢造角抵戲，蓋其遺制也。”（又見北宋《樂書》）蚩尤的兵器和戰鬥力及其影響，從這些記述中可見其端。但後來，炎黃結成聯盟，終於還是把武器好的蚩尤給打敗了。“蚩尤歿後，天下復擾亂，黃帝遂畫蚩尤形象以威天下，天下鹹謂蚩尤不死，八主萬邦皆為弭服。”（《龍魚河圖》）可見，蚩尤之被尊為戰神，決非偶然。
蚩尤怎麽會是苗族的祖先之壹呢？
首先，史籍如是說。
“蚩尤攝政，有兄弟八十壹人”。（《龍魚河圖》）
“九黎亂德，民神雜糅”。“乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民。使復舊常，無相侵讀，是謂絕地天通。其後，三苗復雜黎之德，堯復育重黎之後不忘舊者，使復典之，以至於復商。故生黎氏世敘天地而別其分主者也。”（《國語·楚語》）
“有苗，九黎之後，顓頊伐少昊，誅九黎，分流其子孫，為居於西裔者三苗。至高帝之衰，又復九黎之惡，堯興，又誅之。堯末，又在朝，舜時又竄之。”（《禮記·衣疏·引甫刑·鄭註》）
“王曰，若古有訓蚩尤始作亂，延及於平民，罔不寇賊鴟義奸宄，奪攘矯虔。苗民弗用靈，制以刑，惟作五虐之刑曰法。”（《尚書·呂刑》）馬融註雲：“蚩尤，少昊之末，九黎之君。”孔安國亦曰：“九黎之君，號蚩尤。”
既然是“三苗復九黎之德”，就說明三苗是九黎之遺民；既然蚩尤是九黎之君，就說明蚩尤曾是苗民之首領，或者是“九個”部落聯盟的盟長。至於以蚩尤作“族名”猶如以黃帝作“族名”那樣，無非是就其“代表性”而言之而已。
其次，苗族如是說。
貴州省黔東南流傳有壹首苗族史詩《榜香尤》，說香尤公是鄉規民約（習慣法）的創始者，聽到榜香尤的名字，人們都肅然起敬。《榜香尤》是黔東南苗族十二首大歌中的壹首，流傳深廣。榜香尤制定的“習慣法”可否與蚩尤“作五虐之刑曰法”聯系起來考察呢？
湖南湘西和貴州黔東北的苗族所祭的祖先名曰“培尤”，即尤公（在《苗經》和《姓氏歌》裏則稱先祖為“絞黎夠尤”）。傳說培尤勇敢善戰，紀律嚴明。祭時，請舅家三男壹女陪祭，打豬為犧牲。祭豬的三腿給舅家，壹腿給巫師，余肉全部烹食。祭儀復雜而神秘，要作竹子編成山洞狀，糊以紙，巫師坐“洞”旁敲竹筒，搖玲當，不能擊鼓。祭者不準著漢裝，不準講漢語，不準把豬骨頭或鬃毛遺棄地上，必須深埋深藏。據說，當年祖先培尤是戰敗而退入山洞林箐的，擊鼓易被敵人察覺。其他“不準”也是避免被敵人發現。
四川南部和貴州北部和西部的苗族地區有蚩尤廟，並有苗族“祀之”，又：《太平禦鑒》《皇覽·冢墓記》上說：“蚩尤冢在東郡壽張縣闞鄉城中，高七尺。民常十月祀之，有赤氣出如匹絳帛，名為蚩尤旗。”[2]黔東南苗族在每年的陰歷十月過年祭祖，可否同“民常十月祀”蚩尤聯系起來研究呢！
苗族各個地方的語言有些差別，但都把自己的祖先稱為尤公，竭誠敬祭，這決不是偶然的可有可無的作為，而是有其深刻的歷史原因。黔東南稱老祖宗叫榜香尤，湘西稱培尤和“絞黎夠尤”（九黎蚩尤），而川、黔、滇“西部方言”則直接稱蚩尤，這位格蚩尤老是個能征慣戰、叱咤風雲的英雄人物。
復次，民俗如是說。
湘西苗族巫師在“驅鬼”時，頭反戴三角鐵架（鐵三腳），身倒披蓑衣，左手拿簸箕，肩掛布條，右手持師刀，口中念念有詞：“啊哩！有堂歸堂，有殿歸殿，無堂無殿，四方分散！”湖南城步苗族在“驅魔”時，有壹扮“楓神”者也是頭反戴三角架（鐵三角），身倒披蓑衣，腳穿釘鞋，手持木棒。《龍魚河圖》說過：“蚩尤兄弟八十壹人，獸身人語，銅頭鐵額，……威振天下，誅殺無道。”從“銅頭鐵額”到“頭戴鐵三腳”，難道沒有某種關系嗎？
最有意思的是：黔中各地有壹支苗族婦女的頭飾狀如牛角，謂“彎梳苗”，黔東南苗族姑娘以戴銀角為美；……是不是與蚩尤的“頭有角”、“銅頭鐵額”有關系呢？大家知道，人類是由母系社會而父系社會慢慢向前發展的，在婦女身上最能看到古風的遺跡和祭祖的印記。
《苗族史詩》裏有“楓木篇”，對於楓木，苗族人民是頂禮膜拜的，認為楓樹生蝴蝶，蝴蝶媽媽生十二個蛋，從蛋中生出各種動物和人類始祖“央”，[3]楓樹也與蚩尤有關系。《山海經·大荒南經》載：“大荒之中，有宋山者，有赤蛇名曰盲蛇。有木生山上，名曰楓木。楓木，蚩尤成棄其桎梏，是謂楓木。”《雲籍七簽》卷壹百《軒轅本紀》也說：“黃帝殺蚩尤於黎山之丘，擲械於大荒之中，宋山之上，後化為楓木之林。”看來，楓木是蚩尤族的圖騰之壹，戰敗後被對手用族微作枷鎖以示恥辱，極為可能。黔東南苗族對楓木的崇拜，這在國內恐怕是比較特殊的現象。
《國語·楚語》說：“九黎亂德，民神雜糅”，“家為巫史”，“民匱於祀”。顧炎武在《天下郡國利病書·湖廣》篇裏也說：“按湘楚之俗尚鬼，自古為然。”苗族之屬於巫文化系統，從九黎、蚩尤壹脈相承。
羅繞典在《黔南職方紀略》中說，苗族的“跳月”是古代蚩尤部落的遺風。據雲南的馬關、武定等地苗族的民間傳說：遠古時候，蚩尤率領所部抵抗黃帝族的東進，失敗後退入深山密林，為召集散處四方的苗族群眾，就在山上立壹長村樹幹，系上紅腰帶，令男女青年繞“花桿”吹笙跳舞，部眾聞訊趕來，重振旗鼓，繼續與黃帝戰鬥，後來沿襲成了傳統的節日，即“跳月”或“踩花山”。（詳見雲南省文山壯族苗族自治州編印的《民間故事》第1集）
各地苗族還有壹個相同的風俗：老人死後，要把靈魂送回祖先的發源地壹“東方”去。[4]因路途遙遠，要送銀子給亡靈在途中買水喝。亡靈要跋山涉水，乘木筏竹排隊渡過大江大湖，直到黃河入海口的東海之濱那太陽升起的地方，得與祖先會合。有的要由巫師唱《焚巾曲》“引路”。
從以上史籍、傳說和民俗資料，我們似乎可以斷定：苗族最早活動的地區是東部，是黃河下遊的人們集團，與九黎和蚩尤的關系比較直接。
所論淺薄，錯漏難免，請專家指教。
[1] 《左傳》宣公十五年。
[2] 《史記·五帝本紀》《集解》引《皇覽》東郡作東平郡。按壽張自東漢即屬東平。壽張在山東西部黃河北岸。縣置1964年撤銷，並入山東省陽谷縣和河南省範縣。
[3] “央”，有書作姜央或構央的，均為人名，“構”是“公”之意。
[4] 《苗族古歌》（跋山涉水）紀苗族祖先“居住在東方：挨近海邊邊，天水緊相連，波浪滾滾翻，眼望不到邊。”